De fabrikant van compressoren, vacuümpompen en industrieel gereedschap waarschuwde beleggers vorige maand dat hij op korte termijn een zwakkere vraag verwachtte na een derde kwartaal waarin de orderontvangsten met 6% stegen op vergelijkbare basis en de winst de marktverwachtingen overtrof.

Een daling van de orderontvangsten voor de afdeling Vacuümtechniek, die de halfgeleiderindustrie tot haar belangrijkste klanten rekent en goed is voor ongeveer een kwart van de groepsinkomsten, baarde de beleggers toen echter zorgen.

Geert Follens, die de business area leidt, zei dat de huidige orderportefeuille van de eenheid "een heel eind in het nieuwe jaar" is, terwijl de annuleringen in verhouding tot de omvang niet materieel zijn.

De activiteit vacuümuitrusting van het bedrijf, die concurreert met onder meer Pfeiffer Vacuum, is een belangrijke indicator voor Atlas, omdat deze gewoonlijk een vooruitziende blik biedt op de vraag voor de bredere groep.

Follens zei dat hij verdere groei verwacht van halfgeleiderproducenten in China, die een groot deel van de wereldwijde productie voor hun rekening nemen en waar beperkingen als gevolg van COVID-19-uitbraken de productie dit jaar hebben ingeperkt.