Terwijl Groot-Brittannië zich opmaakt om opnieuw naar de stembus te gaan, hopen leidinggevenden in de City of London dat een nieuwe regering meer aandacht aan hen zal besteden en een einde zal maken aan jaren van politieke instabiliteit.

Bedrijfsleiders in de financiële gemeenschap van Londen lijken meer ontspannen dan gewoonlijk over de uitslag van de stemming op 4 juli, ondanks de kleine kans dat de eerste premier van de Labour Party in meer dan 14 jaar zal worden gekozen en er een einde komt aan de heerschappij van de conservatieve partij, die rechts van het midden staat.

De financiële gemeenschap kreeg te maken met tegenwerking van de Conservatieve ex-premier Boris Johnson, die voordat hij leider werd de zorgen van bedrijven over het verlaten van de Europese Unie van tafel veegde.

De relaties tussen de financiële sector van de City of London en de regering zijn sindsdien verbeterd, maar Brexit, politieke onrust en economische onzekerheid hebben allemaal hun tol geëist van een sector die ongeveer 12% bijdraagt aan alle belastinginkomsten van het VK.

De rampzalige "mini-begroting" in september 2022 onder de conservatieve voorganger van premier Rishi Sunak, Liz Truss, waardoor de rente op staatsobligaties de hoogte in schoot, is nog niet vergeten.

Het VK blijft wereldwijd een topbestemming voor investeringen in de financiële sector, maar de buitenlandse investeringen in de financiële en professionele dienstverlening zijn vorig jaar gehalveerd en de Londense aandelenmarkt heeft moeite om nieuwe noteringen aan te trekken.

"Het is bemoedigend dat de enorme waarde van de City voor de Britse economie door alle partijen wordt erkend, evenals de noodzaak om er proactief voor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk zijn status als een van de toonaangevende kapitaalmarkten ter wereld behoudt," aldus Matthew Ponsonby, hoofd global banking voor BNP Paribas in het Verenigd Koninkrijk.

Bazen uit de financiële sector hopen dat een nieuwe regering prioriteit zal geven aan hervormingen die het concurrentievermogen van de City versterken en meer wereldwijde belangstelling zullen trekken, nu de City de strijd aangaat om gelijke tred te houden met haar rivalen en tegelijkertijd pensioenkas vrijmaakt voor broodnodige langetermijninvesteringen.

Ponsonby zei dat "wie er ook wint in juli, ze hun voet niet van het pedaal van constructieve hervormingen mogen halen", en noemde als voorbeeld de zegelrecht op Britse aandelenhandel, een oude lastpost van de City.

Oppositieleider Keir Starmer, die ver voor ligt in de opiniepeilingen, heeft zijn hoogste rangen gevuld met politici die ontvankelijk zijn voor de doelen van de sector, zeiden leidinggevenden en lobbygroepen.

Labour heeft de City het hof gemaakt door het te beschrijven als de "kroonjuwelen" van Groot-Brittannië en is een regelmatige dialoog aangegaan met banken en beleggers over de hervormingen die door de conservatieve regering zijn voorgesteld om het concurrentievermogen van de sector na de Brexit te versterken.

De blauwdruk van Labour voor de City lijkt enkele hervormingen van de regering te hebben overgenomen, hoewel er nog veel kan veranderen naarmate de campagne vordert.

Een Labourregering zou te maken krijgen met dezelfde krappe overheidsfinanciën als de huidige regering en zou particuliere investeerders nodig hebben om de enorme investeringen te helpen financieren die nodig zijn om de doelstellingen op het gebied van huisvesting en energietransitie te halen.

"Het gaat om de erkenning van de echt belangrijke rol die financiële diensten spelen in de economie," zei Amanda Blanc, CEO van verzekeraar Aviva. "We hebben echt belang bij het toekomstige succes van het VK en langetermijninvesteringen, en dat is wat we gewoon willen, respect voor financiële diensten."

RISICO'S NEMEN

Een nieuwe impuls om Britse institutionele beleggers in staat te stellen meer van hun geld in binnenlandse infrastructuur en ondernemingen te steken, staat bovenaan het verlanglijstje van leidinggevenden voor een nieuwe regering.

Aviva heeft hervormingen gepromoot om de Solvency II-regels van de Europese Unie te ontmantelen, die investeringen door Britse verzekeraars in infrastructuurprojecten zoals luchthavens en wegen hebben tegengehouden.

Het bedrijf heeft de afgelopen vier jaar 9,5 miljard pond (12,1 miljard dollar) geïnvesteerd in Britse infrastructuuractiva, maar dit was nog maar het begin, aldus Blanc.

Nicholas Lyons, voorzitter van de Britse verzekeraar Phoenix en voormalig burgemeester van de City of London, zei dat het aanmoedigen van pensioenfondsen om in infrastructuur te investeren een prioriteit zou moeten zijn.

"Het belangrijkste is dat we ons positief inzetten om financiële dienstverleners in staat te stellen te doen waarvoor ze ontworpen zijn, namelijk risico's nemen," zei hij tegen Reuters.

Britse banken en hun beleggers zijn ook over het algemeen optimistisch over een mogelijke regeringswisseling, waarbij de eerste speculaties over onverhoopte belastingen niet van de grond zijn gekomen.

Een nieuwe minister van Financiën zal ook een plan erven om miljarden ponden op te halen uit de verkoop van aandelen NatWest die in handen zijn van de belastingbetaler.

"Terwijl we de partijprogramma's afwachten, suggereert het eerste commentaar van Labour dat het risico op een grote schok voor de sector beperkt is en dat alle aangekondigde belastingen en toeslagen beheersbaar zullen zijn," zegt Chris Weston, hoofd onderzoek bij de financiële dienstverleningsgroep Pepperstone.

"Het feit dat de banken in het VK grotendeels een goede plek zijn geweest voor beleggers om zich in het tweede kwartaal te verschuilen, vooral omdat de peilingen zo'n grote voorsprong voor Labour laten zien, suggereert dat aandelenbeleggers zich weinig zorgen maken over een verandering in de regering." ($1 = 0,7846 pond) (Verslaggeving door Sinead Cruise, Huw Jones en Carolyn Cohn Redactie door Tommy Reggiori Wilkes en Jane Merriman)