Door zich vast te leggen op dat niveau van defensie-uitgaven komt Labour, dat ver voor ligt in de opiniepeilingen in de aanloop naar de verkiezingen die later dit jaar worden verwacht, overeen met de bedoelingen van de regerende Conservatieve partij.

In een gesprek met de krant i zei Starmer dat defensie "het belangrijkste punt voor elke regering" is in een wereld waar de internationale dreigingen zijn toegenomen en de situatie "volatieler" is dan deze in vele jaren is geweest.

"Wat de defensie-uitgaven betreft, willen we natuurlijk naar 2,5% zodra de middelen dat toelaten," zei hij.

Hij zette zich ook in voor de nucleaire afschrikking van Groot-Brittannië, het Trident-raketsysteem op onderzeeërs, dat voortdurend op zee aanwezig is en miljarden ponden kost.

"In het licht van de toenemende wereldwijde dreigingen en de groeiende Russische agressie is de toewijding van Labour aan onze Britse nucleaire afschrikking totaal," zal Starmer later op vrijdag zeggen tijdens een bezoek aan Cumbria, Noord-Engeland waar de onderzeeërs worden gebouwd.

Als Labour de verkiezingen wint, zal er een herziening komen van de defensie- en veiligheidsuitgaven, vertelde Starmer aan de krant i, om ervoor te zorgen dat de prioriteiten juist zijn en om te proberen verspilling bij aanbestedingen aan te pakken.

Het standpunt van Starmer staat in tegenstelling tot de vorige leider van Labour, Jeremy Corbyn, die tegen het Britse Trident kernwapensysteem was.

De Conservatieven, die traditioneel gezien worden als de partij die het meest geneigd is om geld uit te geven aan defensie, beloofden in maart dat de defensie-uitgaven zouden stijgen tot 2,5% van het BBP "zodra de economische omstandigheden dat toelaten", een stijging ten opzichte van het huidige niveau van ongeveer 2,2%.

Trident kost ongeveer 3 miljard pond per jaar en de kosten van de nieuwe onderzeeërvloot, die vanaf begin 2030 operationeel moet zijn, zullen naar verwachting 31 miljard pond bedragen.