BAE Systems Inc. heeft de omgevingstests van NASA's Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) observatorium afgerond. Deze missie zal voor het eerst spectrale onderzoeken voor alle hemellichamen uitvoeren en wetenschappers nieuwe inzichten verschaffen in de vorming van het heelal en de sterrenstelsels die er deel van uitmaken. Tijdens de minimaal twee jaar durende missie zal SPHEREx een geavanceerde beeldvormer gebruiken om de hele hemel vier keer in nabij-infrarood licht te onderzoeken, waarbij de meest hogeresolutiekaarten van het heelal ooit worden gemaakt en gegevens worden verzameld over meer dan 450 miljoen sterrenstelsels, samen met miljoenen sterren in het zonnestelsel.

Deze onderzoeken zullen helpen om licht te werpen op fundamentele vragen over de kosmos, de 3D-verdeling van sterrenstelsels in kaart te brengen om de uitdijing van het heelal sinds de oerknal te bestuderen, de zwakke gloed van oude sterrenstelsels te volgen voor aanwijzingen over hoe ze in de loop der tijd zijn gevormd en gegroeid, en te onderzoeken hoe levensonderhoudende ingrediënten zoals water een rol spelen bij de ontwikkeling van planeten. Naast de primaire wetenschappelijke missies zal SPHEREx ook doelen identificeren die interessant zijn voor meer gedetailleerde observatie door andere satellieten, zoals de James Webb Space Telescope, en een basis helpen leggen voor toekomstige missies zoals de Nancy Grace Roman Space Telescope.BAE Systems heeft de satellietbus voor de missie gebouwd, samen met de telescoop en de kap van het instrument. De andere onderdelen van het instrument zijn ontwikkeld door het California Institute of Technology (Caltech) en NASA's Jet Propulsion Laboratory.

BAE Systems leidde ook het integratie- en milieutestprogramma van het observatorium, waaronder thermische vacuümkamertests die de temperatuur en de omstandigheden in de ruimte nabootsen, trillings- en akoestische tests die de lanceercondities nabootsen, en elektromagnetische interferentie- en compatibiliteitstests om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig niet kwetsbaar is voor elektrische storingen. Nu het testen voltooid is, zal BAE Systems de laatste voorbereidingen treffen voor de verscheping en lancering. De lancering van SPHEREx is niet eerder gepland dan februari 2025.