De verklaring, een verduidelijking van China's landmeet- en cartografiewet, weerspiegelt de pogingen van de regelgevers om elk scenario te voorkomen waarbij zeer gedetailleerde visuele gegevens die door slimme auto's zijn verzameld, in handen zouden kunnen vallen van vijandige buitenlandse actoren.

De regels, die sinds de bekendmaking van kracht zijn, kunnen de plaatselijke activiteiten van buitenlandse bedrijven zoals Tesla, die reeds partnerschappen met Chinese bedrijven moeten zoeken als het gaat om het verzamelen en verwerken van dergelijke gegevens, nog ingewikkelder maken.

Automakers en ontwikkelaars van software voor autonoom rijden moeten ofwel karteringsvergunningen aanvragen, ofwel een bedrijf met een vergunning vragen om geografische gegevens te verzamelen, op te slaan, te transformeren en te verwerken, aldus de verklaring die dinsdag door het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen is gepubliceerd.

De officiële krant van het ministerie zei dat de snelle ontwikkeling van China's intelligente en verbonden voertuigindustrie betekende dat er een "veiligheidsondergrens" moest worden getrokken voor de "real time hoge-precisie coördinaten, hoge-definitie beelden en andere gegevensondersteuning" waarvan zij in hoge mate afhankelijk is.

De wereldmarkt voor de intelligente en connected voertuigindustrie zal in 2030 naar verwachting 470 miljard dollar bedragen, vertelde Wan Gang, vice-voorzitter van China's nationale beleidsbepalende adviesorgaan, zaterdag op een conferentie in Peking.

Voertuigen zoals zelfrijdende auto's moeten grote hoeveelheden geografische gegevens verzamelen om zeer nauwkeurige kaarten te kunnen maken die essentieel zijn voor nauwkeurige en veilige navigatie.

China heeft tot nu toe kaartvergunningen verleend aan meer dan 20 bedrijven, waaronder de zoekmachinegigant Baidu en het door Tencent gesteunde kaartbedrijf Navinfo.