BAIDU, INC. 
Het hoofd internationale zaken van de SEC, YJ Fischer, vertelde een gehoor dat de accountantsinstantie van het agentschap, de U.S. Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), tegen 22 november de accountantsinspecties in China zou moeten afronden om een Amerikaanse deadline te halen die bepaalt dat niet-conforme Chinese bedrijven tegen begin 2023 hun notering moeten opzeggen.
Fischer voegde eraan toe dat de Chinese autoriteiten zouden moeten overwegen om een "subset van emittenten" van de Amerikaanse beurzen te schrappen die zij "te gevoelig achten om aan de Amerikaanse regels te voldoen".
"Hoewel er zeker vooruitgang is geboekt in de besprekingen over accountantsinspecties in China en Hongkong, blijven er belangrijke problemen bestaan," zei Fischer. "Zelfs indien een overeenkomst tussen de PCAOB en de Chinese autoriteiten wordt ondertekend, zal dit slechts een eerste stap zijn," zei zij, aangezien de Verenigde Staten dan ter plaatse inspecties zouden moeten beginnen.
In reactie op de toespraak van Fischer zei de Chinese effectenregelgever woensdag dat de twee landen nauw met elkaar blijven communiceren, en zich inzetten om tot een samenwerkingsregeling te komen die in overeenstemming is met de wettelijke en regelgevende vereisten.
De China Securities Regulatory Commission (CSRC) zei in een verklaring dat de onderhandelingen over het algemeen vlot verliepen, en dat het ongepast was om specifieke kwesties bekend te maken.
"Wij hebben altijd volgehouden dat de kwestie van de auditinspectie moet worden opgelost door samenwerking op basis van gelijkheid. Onze houding is altijd positief en constructief geweest," zei de toezichthouder.
In december heeft de SEC verplicht gesteld dat Chinese bedrijven die aan Amerikaanse beurzen genoteerd zijn, bekend moeten maken of zij eigendom zijn van of gecontroleerd worden door een overheidsinstantie, en bewijzen moeten overleggen van hun accountantsinspecties.
Volgens de regel, die een wet uitvoert die in 2020 door het Congres is aangenomen, kunnen meer dan 200 bedrijven - waaronder Alibaba, Baidu Inc en Weibo Corp - van de Amerikaanse beurzen worden geschopt als zij tegen begin 2023 niet aan de regels voldoen.
In tegenstelling tot vele landen heeft China de toezichthouder op de boekhouding geen toestemming gegeven om de accountants van Chinese bedrijven te inspecteren, gedeeltelijk uit bezorgdheid om de nationale veiligheid. De Amerikaanse toezichthouders vrezen dat het gebrek aan Amerikaans toezicht de beleggers in gevaar brengt.
Verscheidene media, waaronder Reuters, hadden eerder gemeld dat er vooruitgang was geboekt bij de besprekingen. Hoewel Fischer dat bevestigde, waarschuwde zij dat de tijd niettemin "begon te dringen" om vóór volgend jaar tot een werkbare overeenkomst te komen. (Verslaggeving door Katanga Johnson in Washington en Xie Yu in Hongkong; Redactie door Michelle Price, Leslie Adler en Matthew Lewis)
