De Italiaanse staatsbank Mediocredito Centrale is van plan toegang te krijgen tot de boeken van Monte dei Paschi di Siena (MPS) met het oog op de overname van sommige activa als de in moeilijkheden verkerende kredietverlener wordt verkocht aan UniCredit, zeiden bronnen op maandag.

Vorige maand is UniCredit exclusieve gesprekken aangegaan met het Italiaanse ministerie van Financiën om "geselecteerde delen" te kopen van het in Siena gevestigde MPS, dat na een reddingsoperatie in 2017 voor 64% in handen van de staat is.

UniCredit, de nummer 2 bank van Italië, selecteert momenteel de delen van MPS die het kan kopen en heeft gezegd dat het doel is om zijn aanwezigheid in het rijkere centrum-noord van Italië te versterken.

De bronnen zeiden dat Mediocredito Centrale (MCC) bereid is de MPS-kantoren in Zuid-Italië over te nemen, evenals de kantoren die UniCredit om overlappingsredenen niet kan overnemen, vooral die in Midden-Italië.

"MCC heeft een geheimhoudingsovereenkomst ondertekend en zal binnenkort toegang krijgen tot de dataroom," zei een van de bronnen.

UniCredit heeft voorwaarden gesteld aan een eventuele fusie met zijn kleinere rivaal: een overname moet de winst per aandeel van UniCredit met ten minste 10% doen stijgen en het kapitaal van UniCredit onaangetast laten.

De bronnen zeiden dat de bedrijfs- en investeringsactiviteiten, leasing en factoring van MPS nauwelijks interessant waren voor UniCredit, dat al eigen activiteiten heeft, maar dat onlinebank Widiba wel aantrekkelijk was.

UniCredit en MCC weigerden commentaar te geven.

Volgens de overeenkomst met het ministerie van Financiën heeft UniCredit 40 dagen de tijd om het due diligence-onderzoek af te ronden, maar bronnen zeiden dat tussentijdse verkiezingen in Siena in oktober de zaken vrijwel zeker zullen vertragen.

"In dit stadium is het redelijk om te verwachten dat UniCredit om een verlenging van het due diligence-proces zal vragen," zei een derde bron.

De coalitieregering van Mario Draghi ligt onder vuur van het politieke spectrum om garanties te vragen voor het banenverlies bij een eventuele verkoop van MPS en om de gevolgen voor de lokale economie van Siena te beperken.

Italië, dat vier jaar geleden de controle over MPS overnam na een reddingspakket van 5,4 miljard euro (6,37 miljard dollar), heeft zich ertoe verbonden de oudste bank ter wereld tegen medio 2022 in particuliere handen te laten overgaan.

(1 dollar = 0,8478 euro) (Verslaggeving door Andrea Mandala en Stephen Jewkes; Redactie door Susan Fenton)