BNP Paribas, de grootste bank van Frankrijk volgens marktkapitalisatie, verklaarde dat het had ingestemd met de verkoop van zijn Amerikaanse afdeling Bank of the West aan de Canadese BMO Financial Group voor ongeveer 16,3 miljard dollar.

BNP Paribas heeft moeite om gelijke tred te houden met grotere rivalen op de Amerikaanse markt voor retailbankieren, terwijl de verkoop ook BMO's positie in de Verenigde Staten zal versterken.

"Dit is een waardeverhogende transactie voor alle partijen, die de kwaliteit van de Bank of the West-franchise onderstreept", zei Jean-Laurent Bonnafe, chief executive van BNP Paribas, maandag.

BNP Paribas zei dat het de opbrengst van de verkoop zou gebruiken om meer aandelen terug te kopen, relatief kleine overnames te financieren en haar aanwezigheid in Europa verder te ontwikkelen.

De Franse bank zei ook haar activiteiten in de Verenigde Staten te zullen consolideren en verder te zullen ontwikkelen.

BNP Paribas had Bank of the West in 1979 overgenomen en vervolgens gefuseerd met French Bank of California. De afdeling was BNP Paribas' grootste activiteit buiten Europa.

Volgens BMO zou de overname bijna 1,8 miljoen klanten opleveren en haar bankaanwezigheid verder uitbreiden via 514 bijkomende kantoren en commerciële en vermogenskantoren in belangrijke groeimarkten in de VS.

BMO zei dat Bank of the West, opgericht in 1874, het Canadese bedrijf ook ongeveer $56 miljard aan leningen en $89 miljard aan deposito's zou geven. (Verslaggeving door Sudip Kar-Gupta. Bewerking door Jane Merriman)