De economie van de Zuid-Aziatische natie zal volgend begrotingsjaar naar verwachting met 6,0% tot 6,8% groeien, aldus de regering deze week, trager dan de 7,0% groei die voor het lopende jaar werd verwacht wegens de haperende mondiale vraag.

Maar minister van Financiën Nirmala Sitharaman zei woensdag in haar begrotingstoespraak dat de Indiase economie ondanks de uitdagingen "op weg is naar een mooie toekomst".

De S&P Global India Services Purchasing Managers' Index (PMI) daalde van 58,5 in december naar 57,2 in januari, waarmee de verwachtingen in een peiling van Reuters voor 58,1 uitbleven, maar de index lag voor de 18e maand op rij boven de 50-grens die groei scheidt van krimp.

"Zoals eerder deze week bleek uit de PMI-resultaten voor de verwerkende industrie, verloor de groei in de dienstensector aan het begin van het jaar wat aan kracht", aldus Pollyanna De Lima, directeur economie bij S&P Global Market Intelligence.

"Toch bleek uit de enquête dat dienstverleners grote hoeveelheden nieuwe opdrachten ontvingen, waardoor het algemene groeitempo historisch hoog bleef. Door de veerkracht van de vraag bleef ook de productie in een algemeen sterk tempo toenemen."

Zij merkte ook op dat de inflatie van de inputkosten in de dienstensector, na een versnelling in december, in januari terugviel tot het laagste punt in twee jaar, wat een langzamere en slechts matige stijging van de verkoopprijzen in de hand werkte.

De aangerekende prijzen stegen in het traagste tempo sinds maart 2022. Bedrijven zeiden dat ze dankzij de veerkracht van de vraag extra kosten konden doorberekenen aan hun klanten, hoewel sommige ervan afzagen hun honoraria te verhogen om de verkoop te stimuleren.

Dit bleek ook uit de jaarlijkse detailhandelsinflatie van het land, die daalde van 5,88% in de voorgaande maand tot 5,72% in december.

De subindex voor nieuwe exportbedrijven kromp echter voor het eerst sinds oktober, na vorige maand een piek van meer dan drie jaar te hebben bereikt.

De bedrijfsvooruitzichten kregen ook een klap, aangezien het algemene vertrouwensniveau in januari daalde tot het laagste punt in zes maanden: 80% van de bedrijven voorspelde voor het komende jaar geen verandering in de productieniveaus.

"De laatste resultaten wijzen op enige voorzichtigheid bij dienstverleners, wat onder meer blijkt uit het feit dat de overgrote meerderheid van de bedrijven verwacht dat de productie niet zal veranderen ten opzichte van het huidige niveau", aldus De Lima.

"Dit enigszins getemperde vertrouwen in de vooruitzichten lijkt de banengroei in januari te hebben belemmerd."

Hoewel de werkgelegenheidsindex zich voor de achtste maand op rij op expansief terrein bevond, lag hij slechts net boven breakeven en op het niveau van juli.

Door de lagere cijfers voor de verwerkende industrie en de dienstensector daalde de samengestelde index tot 57,5, terwijl hij vorige maand met 59,4 bijna 11 jaar hoog was.

Dat kan wegen op de besluitvorming van de Reserve Bank of India. Verwacht wordt dat de centrale bank tijdens haar vergadering van volgende week de laatste renteverhoging in de huidige cyclus van 25 basispunten zal doorvoeren.