Volgens het British Retail Consortium stegen de uitgaven in winkelketens in januari met 4,2% op jaarbasis, minder sterk dan de stijging van 6,9% in december en minder sterk dan de inflatie, die een daling van het verkoopvolume betekende.

"Nu we een moeilijke tijd voor consumenten tegemoet gaan, blijven de kortetermijnvooruitzichten voor de detailhandel uitdagend", aldus Paul Martin, hoofd detailhandel van KPMG, die de cijfers mede opstelt.

"Met de laatste renteverhoging en de prijsstijgingen van nutsvoorzieningen in het vooruitzicht, betekent de daling van het inkomen van huishoudens dat we een verschuiving zullen blijven zien in wat consumenten kopen en waar ze kopen."

De Bank of England verhoogde vorige week voor de tiende keer op rij de rente tot 4%, het hoogste percentage sinds 2008, om de risico's van een inflatie van meer dan 10% tegen te gaan. De centrale bank zei dat zij een recessie zag aankomen vanaf begin 2023.

Maar uit cijfers van Barclays bleek dat de vraag van de consument enigszins is toegenomen.

De totale uitgaven op Barclays-betaalkaarten stegen vorige maand met 9,7% vanaf januari 2022, geholpen door een stijging van 66% in vakantieboekingen en een stijging van 21% in entertainmentuitgaven dankzij de release van nieuwe films zoals "Avatar: The Way of Water".

De groeivergelijkingen werden geflatteerd door de coronavirusbeperkingen van afgelopen januari, en door het koudere weer in januari van dit jaar stegen de uitgaven voor nutsvoorzieningen met 45%.

Maar de consumenten leken optimistischer: de vertrouwensmeting van Barclays steeg tot 63%, het hoogste niveau sinds juli vorig jaar.

"Hoewel het bemoedigend is dat het vertrouwen in de huishoudfinanciën een lichte opleving heeft gekend, is het duidelijk dat de Britten de komende maanden nog steeds manieren zullen moeten vinden om hun budget te beheren te midden van de stijgende inflatie van de voedselprijzen en de stijgende facturen voor nutsvoorzieningen", aldus Esme Harwood, directeur bij Barclays.