Tot de eisers in de vordering, die is ingediend bij het Superior Court of Justice in Ontario, behoren familieleden van vijf mannen die zijn gedood door de Tanzaniaanse politie die bij de mijn was aangesteld, aldus de indiening. Negen van de aanklagers werden zelf geslagen of neergeschoten door de politie, aldus het dossier.

Een woordvoerder van Barrick Gold zei dat het bedrijf de memorie van eis eerder op woensdag had ontvangen.

"Het zit vol onnauwkeurigheden", schreef ze in een reactie op vragen van Reuters. "We zijn van plan ons krachtig te verdedigen tegen deze aantijgingen in het juiste forum."

De woordvoerder van Barrick zei dat de rechtszaak "probeert claims tegen Barrick Gold Corporation in Ontario naar voren te schuiven op basis van vermeende acties van de Tanzaniaanse politie, hoewel Barrick geen enkele controle of leiding uitoefent over de Tanzaniaanse politie".

North Mara, in het noordwesten van Tanzania op ongeveer 30 kilometer van de grens met Kenia, produceerde vorig jaar 260.000 ounces goud.

Volgens de aanklacht betreden inwoners routinematig de "afvalgebieden" van North Mara om stenen met sporen van goud op te halen die zij verwerken en verkopen. De rechtszaak beweert dat de politie van de mijn gewelddadig heeft gereageerd op mensen die de mijn betreden.

De rechtszaak beweert dat Barrick "effectieve en praktische controle" heeft over de Tanzaniaanse politie die bij de mijn is gestationeerd, en dat de veiligheidsovereenkomsten van het bedrijf met de politie hen in feite tot de "particuliere en zwaarbewapende veiligheidsmacht" van de mijn maken.

De politiecommandant voor het Tarime-Rorya district waar North Mara gelegen is, reageerde niet onmiddellijk op een sms of telefoontje van Reuters.