LUDWIGSHAFEN (dpa-AFX) - BASF, 's werelds grootste chemieconcern, houdt de investeringen in zijn batterijenactiviteiten terug vanwege de lagere vraag naar elektrische auto's. "We hebben er vertrouwen in dat de trend naar elektrische voertuigen zal aanhouden en dat batterijmaterialen een belangrijke groeimogelijkheid voor de chemische industrie zullen blijven vormen," zei Markus Kamieth, de nieuwe CEO van BASF, vrijdag in een conference call met analisten. De dynamiek is de laatste tijd echter veranderd. De vraag naar elektrische voertuigen is buiten China aanzienlijk vertraagd. Dit blijkt uit een reeks aankondigingen van bedrijven in de waardeketen van elektromobiliteit.

In de afgelopen jaren heeft het DAX-genoteerde bedrijf productiecapaciteiten voor kathodematerialen opgebouwd in de belangrijkste markten voor batterij-aangedreven elektrische voertuigen wereldwijd, legde Kamieth uit. De bestaande capaciteiten moeten verder worden uitgebreid en benut. Tegelijkertijd worden er maatregelen genomen om de risico's in de huidige onzekere marktomgeving verder te beperken. "We houden vast aan onze voorzichtige aanpak om alleen nieuwe capaciteiten te creëren als we langlopende aankoopovereenkomsten hebben gesloten met gevestigde celfabrikanten," zei de manager.

Onlangs nog kondigde het chemieconcern aan dat het zijn plan om samen met de Franse mijnbouwgroep Eramet een eigen fabriek voor nikkel-kobalt te bouwen, niet zou doorzetten. Kamieth rechtvaardigde dit met de ontwikkelingen op de nikkelmarkt, die de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd is. De aanvoermogelijkheden zijn geëvolueerd en daarmee ook BASF's toegang tot nikkel van batterijkwaliteit. Deze beslissing zal de toekomstige kapitaalvereisten aanzienlijk verminderen.

Daarnaast heeft het management besloten om het grootschalige raffinageproject voor batterijrecycling in Tarragona, Spanje, te onderbreken, aldus de CEO van BASF op vrijdag. Dit zal zo blijven tot de celcapaciteiten zijn opgebouwd en de acceptatie van elektrische voertuigen in Europa weer op gang is gekomen./mne/men/mis