(nieuw: meer details en actuele aandelenkoersen)
FRANKFURT (dpa-AFX) - Slecht nieuws van twee divisies stuurde de aandelen van Bayer maandag op een steile glijbaan. Het agrochemische en farmaceutische bedrijf kreeg niet alleen een nieuw dieptepunt in het glyfosaatconflict in de VS. Nog schokkender was volgens analisten de annulering van de klinische studie met het veelbelovende geneesmiddel asundexiane.
De aandelen daalden aan het eind van de ochtend naar 32,60 euro, het laagste niveau sinds de zomer van 2006. De meest recente daling was 17,5 procent naar 34,22 euro, waardoor Bayer na Siemens Energy het zwakste aandeel is in de Dax-index met 40 bedrijven, met een daling van 29 procent in 2023 tot nu toe. Tegelijkertijd is de index tot nu toe met iets meer dan 14 procent gestegen.
In het weekend werd bekend dat Bayer door een Amerikaanse jury was veroordeeld tot het betalen van meer dan USD 1,5 miljard in een van de lopende glyfosaatrechtszaken. Op maandagavond kondigde Bayer aan dat de Fase III-studie met asundexiane voortijdig was afgebroken. Tot dan toe werd dit geneesmiddel beschouwd als de hoopvolle opvolger van Xarelto. In de studie werd asundexiane onderzocht in vergelijking met apixaban bij patiënten met atriumfibrilleren en een risico op een beroerte en bleek uiteindelijk minder effectief.
"De Groep bevindt zich daarom in een extreem lastige positie", zegt Jürgen Molnar, kapitaalmarktstrateeg bij RoboMarkets. "Aan de ene kant verdwijnen er potentiële inkomstenbronnen en aan de andere kant zijn er nieuwe potentiële kosten." Molnar verwacht dan ook dat deze combinatie de komende weken zal blijven drukken op de aandelenkoers.
Beide gebeurtenissen zijn een financiële tegenslag voor Bayer en betekenen ook een verder verlies van vertrouwen, volgens analist Peter Spengler van DZ Bank. Hij verwacht echter dat het schadebedrag in het glyfosaatgeschil - net als in het verleden - "drastisch" zal worden verlaagd. In sommige gevallen zijn de bedragen met meer dan 90 procent verlaagd, herinnert hij zich. Ondertussen berekent hij de schade veroorzaakt door Asundexian op ongeveer één tot twee euro per aandeel.
"De aankondiging van de annulering van de proef is een absolute verrassing", schreef Emily Field, een analist bij de Britse bank Barclays. De hoop op succes van Asundexian was de reden waarom ze Bayer in april 2022 een upgrade gaf. Omdat dit nu de bodem is ingeslagen, ziet ze aanzienlijke uitdagingen voor de farmaceutische activiteiten van het bedrijf uit Leverkusen. Daarom verlaagde ze de aandelen naar "equal-weight" en verlaagde ze haar koersdoel van EUR 65 naar EUR 40. Een lagere waardering is nu gepast, stelt ze, wijzend op de onzekerheden voor de toekomst na het verlopen van de patenten op Xarelto en Eylea.
Andere experts gaven vergelijkbare meningen. Analist Richard Vosser van de Amerikaanse bank JPMorgan sprak van een "zware klap", omdat Asundexian het omzetverlies van Xeralto en Eylea had moeten compenseren. Jefferies-analist Charlie Bentley schreef dat de uitdagingen voor de nieuwe CEO Bill Anderson nog groter zouden zijn. De pijplijn is zwak en er zijn investeringen nodig, terwijl Bayer te kampen heeft met hoge schulden en verdere juridische geschillen over glyfosaat op het bedrijf drukken./ck/ag/mne/jha/