De uitspraak op dinsdag door U.S. District Judge Robin Rosenberg in West Palm Beach, Florida, schakelde ongeveer 50.000 claims in de federale rechtbank uit, hoewel het geen directe invloed heeft op tienduizenden soortgelijke zaken die aanhangig zijn bij staatsrechtbanken in het hele land.

Zantac, voor het eerst goedgekeurd in 1983, werd in 1988 het best verkopende medicijn ter wereld en een van de allereerste medicijnen met een jaaromzet van meer dan 1 miljard dollar. Het geneesmiddel werd oorspronkelijk op de markt gebracht door een voorloper van GSK, maar werd op verschillende tijdstippen verkocht door verschillende bedrijven, waaronder Pfizer, Boehringer Ingelheim en Sanofi en een groot aantal fabrikanten van generieke geneesmiddelen.

Alle geneesmiddelenproducenten hebben ontkend dat Zantac kanker veroorzaakt.

Aandeelhouders van de betrokken bedrijven vreesden een worst-case scenario waarbij de kosten in de miljarden dollars lopen, zoals gebeurde in zaken rond de pijnstiller Vioxx van Merck & Co en de op glyfosaat gebaseerde onkruidverdelger van Bayer.

GSK bekroonde de pan-Europese index met een stijging van 13%, op weg naar de beste dag sinds 1998, gevolgd door een stijging van 8% door Sanofi, op weg naar de beste dag sinds 2008.

Analisten van Jefferies - die eerder de aansprakelijkheid voor Zantac voor Sanofi hadden geschat op $500 miljoen tot $8 miljard en $1 miljard tot $17 miljard voor GSK - zeiden dat de laatste uitspraak ongeveer 80% of meer van de Zantac-overhang zou moeten wegwerken.

De beslissing is ook een goed voorteken voor rechtszaken in staten, schreven zij in een notitie.

De aandelen van Haleon, dat activa op het gebied van consumentengezondheid omvat die ooit eigendom waren van GSK en Pfizer en in juli als een onafhankelijk bedrijf werd verkocht, stegen ook met 5%.

Analisten van Barclays zeiden dat zij Zantac als aanzienlijk risicovrij beschouwden, "waardoor Haleon weer belegbaar wordt voor degenen die geen zin hebben in het risico van farmaceutische rechtszaken".