Een reeks positieve updates van Europese blue-chip bedrijven hielp de benchmarkindex van de regio woensdag zijn beste sessie in 11 weken neer te zetten en verder te herstellen van de scherpe verliezen van maandag, terwijl reisaandelen terugbrulden na weken van dalingen.

De pan-Europese STOXX 600 index steeg 1,7% en verlengde daarmee de kleine winsten van dinsdag. De reis- en vrijetijdsaandelen stegen met 3,7%, nadat ze onlangs werden gehamerd door zorgen over een heropleving van het aantal COVID-19 gevallen.

ASML Holding, een Nederlandse fabrikant van halfgeleiderapparatuur, steeg 3,1% en naderde de hoogste stand ooit, nadat het zijn omzetvooruitzichten voor 2021 verhoogde en een nieuw aandeleninkoopplan aankondigde.

De aandelen van sectorgenoten ASM en BE Semiconductor stegen elk met ongeveer 3%.

Aan kop van de STOXX 600 steeg het Zweedse Thule, een bedrijf dat transportmiddelen produceert, na een beter tweede kwartaal, terwijl de Britse kledingretailer Next 7,5% steeg na een verhoging van zijn winstverwachting.

Een stijging van de gehamerde obligatierendementen hielp banken hun beste sessie in meer dan vier maanden neer te zetten.

Beleggers verwachten dat de Europese Centrale Bank tijdens haar beleidsvergadering van donderdag een dovish toon zal aanslaan, waarbij beleggers op zoek zijn naar aanwijzingen over wat ze tijdens de vergadering in september kunnen verwachten. Eerder deze maand onthulde de ECB een nieuwe strategie waarbij ze een hogere inflatie zal tolereren door te mikken op een inflatie van 2%.

"De dovish bias van de ECB zou suggereren dat de totale vermindering van de maandelijkse aankopen in 2022 minder zal zijn dan eerder verwacht", aldus strategen van ING.

Europese bedrijven die aan de STOXX 600 zijn genoteerd, zullen in het tweede kwartaal naar verwachting een winststijging van 115,2% boeken ten opzichte van een jaar geleden, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv IBES. Hoewel de prognoses voor de winstgroei steeds zijn gestegen, verwachten velen dat het groeitempo in het tweede kwartaal zal pieken.

De positieve winstcijfers hielpen beleggers de zorgen over de afkoeling van de mondiale groei te negeren, nu veel delen van Azië, Europa en de Verenigde Staten te kampen hebben met snelgroeiende gevallen van de Delta-variant.

"In het geval van het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, waar de vaccinatiegraad veel hoger is, rekenen de markten erop dat de vaccinatiemuur het virus voldoende tegenhoudt om de respectieve gezondheidszorgsystemen van beide landen niet te overweldigen," zei Michael Hewson, hoofdmarktanalist bij CMC Markets.

Europa's meest waardevolle techbedrijf SAP daalde 3,2%, waarbij beleggers teleurgesteld waren dat de omzet- en winstverwachtingen niet verder waren verhoogd. De Zwitserse geneesmiddelenproducent Novartis daalde 0,7% ondanks een beter nettokernresultaat over het tweede kwartaal.