Amerikaanse consumenten tonen zich kwetsbaar in de aanloop naar de piekperiode voor bedrijfsresultaten volgende maand, aangezien sommigen moeite hebben om hun rekeningen te betalen en anderen hun aankopen van auto's, sneakers en huishoudelijke artikelen vertragen, zo blijkt uit de weekcijfers.

Uit vrijdag gepubliceerde gegevens bleek dat de Amerikaanse consumentenbestedingen in augustus sterker zijn gestegen dan verwacht, maar agressieve renteverhogingen door de Federal Reserve in de strijd tegen de hardnekkig hoge inflatie vertragen de vraag.

Nike, producent van Air Jordan- en Converse-sneakers, zag zijn aandelen vrijdag naar het laagste niveau in 2,5 jaar zakken, een dag nadat het bedrijf zei dat het grotere kortingen nodig had om de opgebouwde voorraden weg te werken.

"Wij zien aanwijzingen voor een vertraging van de uitgaven in een groot deel van de consumentenmarkt, waarbij de combinatie van inflatie en stijgende rentevoeten de gezinsbudgetten onder druk zet", aldus Garrett Nelson, VP en senior aandelenanalist bij CFRA Research.

Vooral dure artikelen zoals meubels en auto's, die gewoonlijk gefinancierd worden, zijn zwaar getroffen, zei hij.

Rent-A-Center Inc, een retailer die televisies, banken en apparaten verhuurt aan klanten met lagere inkomens, verlaagde donderdag zijn winstverwachting voor het derde kwartaal op grond van de verzwakkende economie.

"De externe economische omstandigheden zijn de afgelopen maanden verder verslechterd", aldus Mitch Fadel, Chief Executive van Rent-A-Center, in een verklaring. "Dit heeft zowel het winkelverkeer als het betalingsgedrag van klanten beïnvloed", zei hij.

CarMax Inc, verkoper van tweedehands auto's, zei donderdag dat de hogere rente en de inflatie een tol beginnen te eisen van de vraag naar auto's, een waarschuwing die beleggers in de bredere autosector schrik aanjoeg.

"Het is duidelijk dat consumenten beslissingen moeten nemen ... Ik denk gewoon dat ze hun uitgaven een beetje anders prioriteren", zei Chief Executive Officer William Nash tegen analisten.

Bed Bath & Beyond Inc, een detailhandelaar in huishoudelijke artikelen, zei donderdag dat de netto-omzet met 28% daalde omdat het bedrijf zware kortingen gaf om zijn schappen te ontdoen van onverkochte voorraden.

"We bevinden ons nu in een situatie waarin veel bedrijven voorraadproblemen moeten oplossen en tegelijkertijd heeft de inflatie enige invloed op de consumentenbestedingen", aldus David Swartz, analist bij Morningstar.

Voorzichtigheid sluipt zelfs in de uitgaven voor reizen, een roodgloeiende sector die heeft geprofiteerd van de versoepeling van de COVID-beperkingen.

Cruisemaatschappij Carnival Corp zag haar aandelen vrijdag met meer dan 20% kelderen na het rapporteren van derdekwartaalresultaten die ver achterbleven bij de ramingen van analisten.

Carnival heeft zware kortingen toegepast en meer reclame gemaakt om passagiers aan te trekken na een lange periode van pandemie. Het bedrijf is ook meer blootgesteld aan de massacategorie, die meer te lijden heeft onder de inflatie.

Alle zwakke resultaten en waarschuwingen van deze week hebben beleggers voorzichtig gemaakt op weg naar oktober, wanneer het merendeel van de bedrijven resultaten rapporteert, aldus Nelson van CFRA. (Geschreven door Anna Driver; Bewerking door Andrea Ricci)