De Amerikaanse huizenverkoop daalde in augustus omdat het aanbod krap bleef en de prijzen verder versnelden, de laatste aanwijzing dat het verlies van het momentum in de huizenmarkt aanhield tot in het derde kwartaal.

De verkoop van bestaande woningen daalde vorige maand met 2,0% tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 5,88 miljoen eenheden, aldus de National Association of Realtors woensdag. De verkoop daalde in alle vier de regio's. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de verkoop zou dalen tot een tarief van 5,89 miljoen eenheden in augustus.

De wederverkoop van woningen, die goed is voor het grootste deel van de Amerikaanse huizenverkoop, daalde met 1,5% j-o-j.

De huizenmarkt bloeide in het begin van de COVID-19 pandemie op door een uittocht uit de steden omdat mensen thuis werkten en online lessen volgden, wat de vraag naar grotere huizen in de voorsteden en andere gebieden met een lage dichtheid aanwakkerde. De toename, die zich vooral voordeed in het marktsegment van de eengezinswoningen, overtrof ruimschoots het aanbod.

Dure bouwmaterialen en een tekort aan grond en arbeidskrachten hebben het voor bouwers moeilijker gemaakt om de productie op te voeren. Uit overheidsgegevens bleek dinsdag dat de bouw van eengezinswoningen in augustus voor de tweede maand op rij is gedaald.

Hoewel de pandemische rugwind aan het wegebben is, blijft de vraag naar woningen sterk dankzij de bijna recordlage hypotheekrente en de stijgende lonen als gevolg van een verkrappende arbeidsmarkt.

De mediane prijs van bestaande woningen steeg met 14,9% ten opzichte van een jaar geleden tot $356.700 in augustus. Het tempo van de stijging neemt echter af en de biedingsstrijden nemen af. De verkopen blijven geconcentreerd in het duurdere segment van de markt.

Er waren vorige maand 1,29 miljoen huizen in eigendom op de markt, 13,4% minder dan een jaar geleden. Met het verkooptempo van augustus zou het 2,6 maanden duren om de huidige voorraad uit te putten, tegen 3,0 maanden een jaar geleden. Een aanbod van zes tot zeven maanden wordt gezien als een gezond evenwicht tussen vraag en aanbod.

Economen geloven niet dat er zich opnieuw een huizenzeepbel aan het ontwikkelen is, aangezien de versnelling vooral te wijten is aan een slechte afstemming tussen vraag en aanbod, eerder dan aan slechte kredietpraktijken, die de wereldwijde financiële crisis van 2008 hebben veroorzaakt.

Maar de hogere prijzen houden sommige potentiële starters van de markt. In augustus bleven woningen doorgaans 17 dagen op de markt, onveranderd ten opzichte van juli. Zevenentachtig procent van de woningen die vorige maand werden verkocht, stonden minder dan een maand te koop.

Starters waren goed voor 29% van de verkopen, het laagste sinds januari 2019, een daling ten opzichte van 30% in juli en 33% een jaar geleden. (Rapportage door Lucia Mutikani; bewerking door Andrea Ricci)