Indiase brandstofhandelaars hebben de pompprijzen van zwaar belaste benzine en gasolie sinds 4 november niet meer herzien, kennelijk om de federale regering te helpen in de aanloop naar verkiezingen in vijf deelstaten.

Indiase staatsbedrijven domineren de detailhandel in brandstoffen in India.

De minister gaf aan dat de regering ook stappen zou kunnen ondernemen in het "belang" van de burgers, maar ging niet nader in op de waarschijnlijke stappen.

Puri zei dat de federale regering vorig jaar de productiebelasting op een liter benzine en de belasting op gasolie met respectievelijk 5 roepies en 10 roepies had verlaagd.

"De olieprijzen worden bepaald door de prijzen op de wereldmarkt en er is een oorlogssituatie in een deel van de wereld, dus de oliemaatschappijen zullen daar rekening mee houden (terwijl zij een beslissing nemen over een verhoging van de brandstofprijzen)," zei hij op een persconferentie.

"...En welke beslissingen we ook moeten nemen, we zullen die nemen in het beste belang van onze burgers," zei Puri in het Hindi.

Puri ontkende echter dat de herziening van de brandstofprijzen door de maatschappijen op de lange baan was geschoven vanwege de verkiezingen.

India, de op twee na grootste olie-importeur en -consument ter wereld, importeert meer dan 85% van zijn oliebehoefte en ongeveer 50-55% van zijn gasbehoefte.

India importeert een fractie van zijn energiebehoefte uit Rusland, maar de oliemaatschappijen worden getroffen door hogere kosten voor de olie-import nu de mogelijkheid van formele Amerikaanse sancties tegen de Russische olie-export de bezorgdheid over het aanbod heeft aangewakkerd.

De olieprijs is dinsdag gestegen, waarbij Brent tot voorbij $127 per vat is gestegen.