De wereldprijzen voor steenkool zijn omhoog geschoten uit vrees voor een bevoorradingscrisis nadat de Europese Commissie besloot de invoer uit Rusland te verbieden na de invasie van dat land in Oekraïne, terwijl aanhoudende problemen met de bevoorradingsketen de prijzen waarschijnlijk hoog zullen houden.

Dat heeft Whitehaven, de grootste onafhankelijke kolenmijnbouwer van Australië, ertoe aangezet om vorige maand een recordwinst voor het boekjaar 2022 te voorspellen. Analisten gepolst door Refinitiv schatten dat het zou zwaaien naar een winst van A$1,89 miljard ($1,31 miljard).

"Met een verwachte recordwinst is het waarschijnlijk dat het bedrijf kapitaalbeheersmaatregelen zal aankondigen, waaronder aandeleninkoop en dividenden, nu het een aanzienlijke cashflow genereert," zei Jon Mills, aandelenanalist bij Morningstar Australasia.


Grafiek: Australia Coal Miners

Peers Coronado Global Resources en Yancoal Australia hebben al record tussentijdse winsten geboekt. New Hope zal dit voorbeeld waarschijnlijk volgen wanneer het volgende maand de resultaten voor het hele jaar bekendmaakt.

s Werelds grootste mijnbouwer BHP Group heeft eerder deze maand zijn hoogste winst in 11 jaar geboekt, dankzij de stijging van de prijzen van steenkool en andere grondstoffen.

"Steenkoolaandelen hebben de laatste tijd beter gepresteerd, en steenkool blijft de grondstof die onze voorkeur geniet in de komende 3-6 maanden," zeiden de analisten van Jefferies.

"Een belangrijke drijfveer voor onze overtuiging is de defensieve positionering van thermische kolen geweest, omdat de vraag meer afhankelijk is van de oorlog en het weer dan van de wereldwijde groei van het BBP."

De bezorgdheid over een tekort heeft de afhankelijkheid van de grootste kolenexporteur Australië vergroot. Kolenproducenten hebben oproepen beantwoord van kopers die afhankelijk zijn van Rusland en zijn door regeringen benaderd om kopers in geallieerde landen te helpen de Russische aanvoer te vervangen.

Maar de Australische mijnwerkers hebben moeite gehad om hun productie snel op te voeren, getroffen door overstromingen, COVID-19 uitbraken en tekorten aan arbeidskrachten.

De stijgende prijzen hebben de staat Queensland er ook toe aangezet de royalty's op de kolenproductie in het boekjaar 2023 te verhogen.

Whitehaven zal op 25 aug. de resultaten voor het hele jaar bekendmaken en New Hope op 19 sept.

($1 = 1,4395 Australische dollar

)