Activistische investeerder Elliott Investment Management heeft een belang opgebouwd in BioMarin Pharmaceutical en is al maanden in gesprek met het biotechnologiebedrijf over zijn toekomst, volgens twee mensen die bekend zijn met de zaak.

Het hedgefonds, dat ongeveer $60 miljard aan activa beheert, heeft meer dan $1 miljard uitgegeven aan het belang in BioMarin, dat zich richt op zeldzame genetische aandoeningen en gewaardeerd wordt op $14,6 miljard, aldus de bronnen.

De aard van de gesprekken tussen het in San Rafael, Californië gevestigde BioMarin en Elliott, dat zijn hoofdkantoor heeft in West Palm Beach, Florida, en eventuele eisen die het hedgefonds zou hebben gesteld, konden niet worden achterhaald.

Elliott weigerde commentaar te geven, terwijl een vertegenwoordiger van BioMarin niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.

BioMarin probeert zijn draai te vinden te midden van een wisseling in de directie en trage vooruitgang bij de lancering van het geneesmiddel Roctavian voor de behandeling van hemofilie.

Nadat het bedrijf vorige week de verwachtingen voor 2023 voor Roctavian verlaagde, verlaagden sommige analisten de verkoopprognoses voor de komende jaren, hoewel ze nog steeds verwachten dat het medicijn op de lange termijn de blockbuster-status van $1 miljard per jaar zal bereiken.

BioMarin aandelen zijn op jaarbasis met 24% gedaald en presteren daarmee aanzienlijk minder goed dan de iShares Biotechnology ETF, die met 8,6% is gedaald.

De daling van de aandelenkoers heeft ertoe geleid dat sommige analisten speculeren over de vraag of het bedrijf een overnamedoelwit zou kunnen worden.

Analisten merkten op dat de moeilijk te produceren therapieën van BioMarin en het feit dat de hele portefeuille is uitgesloten van heronderhandelingen over de prijs van medicijnen op recept van Medicare, kopers zouden kunnen aanspreken.

BioMarin zei vorige week dat Jean-Jacques Bienaime, 70 jaar, die het bedrijf sinds 2005 heeft geleid, op 1 december zal worden vervangen door Alexander Hardy, een ervaren leidinggevende in de gezondheidszorg en biotechnologie, momenteel CEO van Genentech.

"Er komt een nieuwe, zij het zeer ervaren CEO die de strategische waarde van BioMarin agressiever kan onderzoeken," schreven analisten van Jefferies op 1 november.

Bienaime behoudt zijn bestuurszetel tot de jaarvergadering van volgend jaar en blijft adviseur van het bedrijf tot eind 2024. Harvey zal toetreden tot de raad en Richard Meier, die sinds 2015 fungeerde als lead independent director, zal voorzitter worden en Bienaime vervangen.

Elliott heeft zich eerder gericht op andere bedrijven in de gezondheidszorg, waaronder Catalent, waar het in augustus bestuurszetels heeft verworven, en Syneos, dat deelnam aan een consortium dat het bedrijf dit jaar particulier heeft gemaakt.

Elliott heeft er ook met succes op aangedrongen om medicijnfabrikanten Alexion Pharma en Allergan te verkopen. (Verslag door Svea Herbst-Bayliss; Redactie door Jamie Freed)