Black Canyon Limited heeft aangekondigd dat de eerste metallurgische testen van het Flanagan Bore Mangaan Project veelbelovende resultaten hebben opgeleverd, waarbij concentraatgehaltes van meer dan 30% Mn werden bereikt. In totaal zijn drie samengestelde monsters (PQ3) getest van de LR1 en FB3 afzettingen, waar een deelverzameling met een hogere waarde van de schatting van het mineraalreservoir, bestaande uit 33Mt @ 12,8% Mn (Indicated). Uit voorlopige besprekingen met specialisten op het gebied van de afzet van grondstoffen blijkt dat mangaanconcentraten met soortgelijke hoofdkenmerken als het potentiële erts dat in Flanagan Bore wordt verwerkt, geschikt zouden zijn voor silico- of ferromangaanlegeringen als grondstof voor de staalfabricage.

Verdere contacten met een aantal handelaars in grondstoffen en andere belangstellenden zullen worden voortgezet naarmate het bedrijf zijn flowsheet verfijnt om een verkoopbaar mangaanprodukt te leveren. Hoogtepunten: De eerste proeven met drie samengestelde monsters (twee van de LR01-afzetting en één van de FB03-afzetting) hebben in het beginstadium van de proefnemingen een mangaangehalte van meer dan 30% Mn opgeleverd. De mangaangehaltes zijn aanzienlijk gestegen van een voedingsgehalte van 11,7% en 13,7% Mn tot ongeveer 19% en 26% Mn door wassen en schrobben - een belangrijke eerste stap voor de verrijking. Verdere beneficiatietests op het gewassen mangaanvoermateriaal resulteren in extra verbeteringen van de mangaangehaltes: Heavy Liquid Separation (HLS) (gebruikt om de scheiding door middel van dichte media (DMS) te simuleren) bereikte kwaliteiten tot 35,5% Mn uit het FB03-composietmonster; ertssortering bereikte kwaliteiten tot 31 .Deze resultaten worden als veelbelovend beschouwd, gezien het vroege stadium van het testwerk; het bedrijf zal nu de lessen uit deze eerste resultaten benutten en een uitgebreid metallurgisch programma plannen om het mangaangehalte verder te optimaliseren en te verbeteren, met als doel een robuuste flowsheet te ontwerpen die in staat is een consistent verkoopbaar mangaanconcentraat te leveren, uit inleidende besprekingen met marketingspecialisten blijkt dat mangaanconcentraten met dezelfde hoofdkenmerken als erts uit Flanagan Bore geschikt zouden zijn voor silico- of ferromangaanlegeringen als grondstof voor de staalindustrie; de eerste uitloogtests voor mangaanconcentraat moeten worden uitgevoerd als onderdeel van een algemene strategie om waarde toe te voegen door downstreamverwerking, om mogelijk hoogzuiver mangaansulfaat te produceren voor de groeiende markt van accu's voor elektrische voertuigen.

Schrobben en wassen: als een belangrijke eerste stap in het winningsproces werden geselecteerde intervallen van de boorkernmonsters samengevoegd en grondig gecombineerd. Er werden in totaal drie monsters gegenereerd op basis van de plaats van de afzetting en de waargenomen texturele verschillen in mangaanbanddikte en schaliegehalte zoals die uit de boorkern gelogd zijn. Bij LR1 werden bovenste (dun mangaanband) en onderste (dik mangaanband) composieten gegenereerd, terwijl bij FB3 één composiet werd gemaakt van matig mangaanband.

De drie monsters van 50 kg werden tot 50 mm vergruisd, daarna geschrobd en gedurende 7,5 minuut gewassen. De resultaten laten een duidelijke opwaardering van het mangaangehalte zien door een eenvoudige eerste fase van breken, schrobben en wassen om een groot deel van de klei- en schaliemassa te verwijderen. Het mangaan blijkt ook betrekkelijk grof van afmeting te zijn, waarbij hogere percentages teruggewonnen mangaan gemeld worden aan de grovere fracties.

De fijnere fracties bevatten weinig mangaan van lage kwaliteit. Zware vloeistofscheiding (HLS): Zware vloeistofscheidingsanalyse werd gebruikt om DMS te benaderen. Uit de tests blijkt dat de hoogste opwaardering afkomstig is van LR1 upper, dat doorgaans dunnere mangaanbanden heeft in vergelijking met de LR1 lower en FB3 monsters. Op basis van de bevrijdingseigenschappen die in de -8+1mm fractie werden bereikt, werden de verschillende composieten verder vergruisd tot -4mm+1mm en onderworpen aan HLS met een iets hogere vloeistofdichtheid.

Het doel van deze proef was te bepalen of een fijnere vermaling de bevrijding van mangaandeeltjes zou bevorderen en daardoor de mangaankwaliteit zou verbeteren. Uit de resultaten blijkt dat een fijnere breking een mangaanconcentraat van hogere kwaliteit kan opleveren. Dit kan nog worden verbeterd met extra testwerk dat gericht is op het begrijpen van de bevrijding van mangaan uit het ganggesteente en de dikte van de mangaanbanden over het ertslichaam.

De algehele mangaanopwaarderingen en de consistentie van de drie samenstellingen bij de twee gebroken fracties geven aan dat scheiding met behulp van dichte media als een techniek voor de winning van mangaan aanzienlijke verdiensten heeft en dat verder gedetailleerd testwerk gerechtvaardigd is. Sortering van erts: Black Canyon heeft een gewassen grofkorrelige fractie, bestaande uit materiaal van de plus 18mm grootte fractie van elke LR1 Upper, LR1 Lower en FB3 composiet naar Steinert in Perth gestuurd voor erts sorteer test werkzaamheden. Voordat de monsters door de ertssorteerder werden gehaald, werd het materiaal door Steinert gekarakteriseerd om een sorteeralgoritme te bepalen op basis van drie sensortypes - kleur, vorm en dichtheid voor elke ingezonden composiet.

Een grovere fractie werd gekozen omdat het bedrijf betrekkelijk kleine monsters van 20 kg door een volwaardige ertssorteerder in de fabriek van Steinert stuurt, en een grovere invoer waarschijnlijk zou nabootsen hoe de apparatuur eenmaal in een productie-omgeving gebruikt zou kunnen worden. Er werd ook een fractie van -18 mm ingezonden, maar zoals verwacht was er geen noemenswaardige mangaanopwaardering in deze kleinere fractie, gezien de kleine monstergrootte en de grootte/capaciteit van de ertssorteerapparatuur. De algemeen behaalde cijfers staan in tabel 3. Uit het testwerk is gebleken dat, wanneer ertssortering wordt toegepast op grovere, met mangaan verrijkte monsters, aanzienlijke opwaarderingen kunnen worden bereikt.

Het beste resultaat was dat van de FB3-composiet, waarvan het mangaangehalte tijdens het proces met 128% is gestegen, van 13,7% Mn in het erts tot 31,3% Mn in de ertsverwerking, waarbij de opwaarderingen in elke fase van het proces steeds groter werden. Uit het testwerk is gebleken dat het sorteren van erts doeltreffender zou zijn wanneer het toegepast wordt op de dikkere mangaanertsbanden, en deze manier van veredelen zou hogere mangaangehaltes kunnen opleveren. Als onderdeel van de ontwikkeling van de flowsheet zal de onderneming de toepassing van ertssortering blijven onderzoeken met gebruikmaking van grotere monsterhoeveelheden (verscheidene tonnen).

Als dat lukt, zou het sorteren van erts een kosteneffectieve methode zijn om het mangaangehalte te verhogen, eventueel via een scalping-circuit dat laagwaardig erts of afval verwijdert voordat aanvullende winningstechnieken zoals DMS worden toegepast.