Private-equitygigant Blackstone heeft voorgesteld om een 'hyperscale' datacenter van meerdere miljarden ponden te bouwen in het noorden van Engeland, volgens documenten die maandag door een plaatselijke gemeente zijn gepubliceerd.

De grootste commerciële verhuurder ter wereld heeft voorgesteld om het grote datacenter te bouwen op een braakliggend terrein in Blyth, Northumberland, dat eerder was bestemd voor een grote fabriek voor accu's voor elektrische voertuigen, zo blijkt uit de documenten.

Eerdere plannen voor het terrein sneuvelden toen de Britse startup Britishvolt vorig jaar failliet ging, wat een klap betekende voor de hoop van het land om een eigen accu-industrie op te bouwen.

Energieverslindende datacenters zijn een zeldzaam lichtpuntje gebleken voor commerciële verhuurders zoals Blackstone, terwijl investeerders in beroering zijn gebracht door de kelderende prijzen van andere activa zoals leegstaande post-pandemische kantoren.

Het project van Blackstone zou kunnen leiden tot investeringen tot 10 miljard pond (12,5 miljard dollar) en honderden banen kunnen opleveren, aldus het document van de gemeenteraad.

De Northumberland County Council zal op 23 april stemmen over het voorstel van Blackstone, wat zou inhouden dat de lokale overheid een bestaande terugkoopovereenkomst die ze op de locatie heeft, moet wijzigen.

In ruil daarvoor zou de gemeente na verloop van tijd 110 miljoen pond krijgen, die ze zou gebruiken om een fonds op te richten om meer banen in de regio te creëren.

Blackstone heeft de eerste gesprekken gevoerd met de National Grid en andere energieleveranciers over het veiligstellen van de energie voor het project, zo bleek uit het document.

"Blackstone en (datacentertak) QTS hebben het kapitaal, de expertise en de staat van dienst die nodig zijn om te voldoen aan de groeiende vraag naar datacenterinfrastructuur," zei een woordvoerder van Blackstone. ($1 = 0,8027 pond) (Verslaggeving door Iain Withers Bewerking door Ros Russell)