De massaproductie van de ongeveer 35.000 euro (37.345 dollar) kostende auto, die geproduceerd wordt door een joint venture van BMW en China's Great Wall Motor Co Ltd, begon eind vorig jaar - kort nadat de EU haar onderzoek had gestart.
Omdat de productie nog in de kinderschoenen stond, was de joint venture niet in staat om zo gedetailleerd aan het onderzoek van de Europese Commissie te voldoen als nodig was om als bedrijf te worden geclassificeerd dat meewerkt aan het onderzoek, zei de bron, die niet bij naam genoemd wilde worden omdat de gesprekken privé zijn.
Bedrijven die werden gezien als bedrijven die meewerkten met de EU kregen lagere tarieven van 17,4%-21%, volgens een document van de Europese Commissie dat Reuters heeft gezien. Hieronder valt ook BMW Brilliance Automotive, een andere joint venture van BMW die sinds 2021 de elektrische iX3 produceert voor export naar Europa vanuit China.
BMW weigerde commentaar te geven. Oliver Zipse, CEO van BMW, zei eerder deze week dat de tarieven de "verkeerde weg" waren, waarmee hij de zorgen van andere Duitse autofabrikanten herhaalde die bang zijn voor een handelsoorlog die zou kunnen eindigen in tegenheffingen op auto's die vanuit Duitsland naar China worden geëxporteerd.
De Europese Commissie zei dat joint ventures die auto's produceren in China onderworpen zouden worden aan heffingen, zonder aan te geven of recent opgerichte joint ventures in aanmerking zouden kunnen komen voor het lagere tarief van 21% voor bedrijven die meewerkten aan het onderzoek.
Een prijsstijging van 38,1% voor de Mini, die van China naar Europa zou worden geëxporteerd, zou de verkoop kunnen schaden op een moment dat de autofabrikant erop rekent dat elke verwachte verkoop van volledig elektrische auto's zal helpen om de strengere CO2-emissiedoelstellingen te halen.
De deadline voor het opleggen van voorlopige maatregelen is 4 juli, waarna het onderzoek tot eind oktober zal duren. Dat geeft Peking en Brussel de tijd om een deal te sluiten om de klap te verzachten. Bedrijven kunnen ook opmerkingen indienen en om hoorzittingen verzoeken nadat de voorlopige rechten zijn opgelegd. ($1 = 0,9372 euro) (Verslaggeving door Victoria Waldersee, Christina Amann, aanvullende rapportage door Phil Blenkinsop in Brussel; bewerking door David Evans)
