(nieuw: voorlopige koers, analist, beide 4e alinea.)
MÜNCHEN (dpa-AFX) - BMW heeft een slechte start gemaakt in het nieuwe jaar. Volgens eigen opgave verdiende het concern in het eerste kwartaal 2,2 miljard euro. Dat is 26,4 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Vooral de zwakke Chinese activiteiten drukten de balans van het bedrijf uit München. In de loop van het jaar zullen ook de Amerikaanse invoerheffingen, die nog nauwelijks van invloed waren op de huidige cijfers, waarschijnlijk nog zwaarder op de resultaten drukken. Desondanks handhaaft BMW zijn prognose.
Hoe veeleisender de omgeving, hoe belangrijker producten, strategie en flexibiliteit zijn, aldus concernchef Oliver Zipse. Men speelt in op "de uiteenlopende wensen van klanten wereldwijd" en kan zo "robuuste resultaten" behalen en koers houden naar de jaardoelstellingen.
De in april gepubliceerde verkoopcijfers voor het eerste kwartaal beloofden al weinig goeds: de aanzienlijke daling in China had de wereldwijde verkoop van het BMW-concern, waartoe ook Mini en Rolls-Royce behoren, in de min gedrukt. Concreet ging het om 1,4 procent tot 586.000 auto's. Dat resulteerde in een omzet van 33,8 miljard euro, 7,8 procent minder dan een jaar geleden.
Met de cijfers uit de dagelijkse activiteiten deed BMW het echter beter dan experts hadden gevreesd. Het resultaat vóór rente en belastingen daalde met 22,5 procent tot 3,1 miljard euro. In de automobielbouw daalde de op de kapitaalmarkt veelbekeken operationele marge (EBIT) met 1,9 procentpunt tot 6,9 procent. Dat was meer dan analisten gemiddeld hadden verwacht. Het aandeel steeg voor beurs op het handelsplatform Tradegate met twee procent ten opzichte van de Xetra-slotkoers van de vorige avond. Voor UBS-analist Patrick Hummel was het een verrassing dat BMW de prognose ondanks de invoerheffingen heeft bevestigd.
BMW staat niet alleen met zijn winstdaling en heeft het in vergelijking met de Duitse concurrentie zelfs niet zo slecht gedaan: aartsrivaal Mercedes rapporteerde voor het eerste kwartaal een forse daling van 43 procent tot 1,73 miljard euro. Bij de andere grote premiumconcurrent Audi bleef het resultaat zelfs steken op 630 miljoen euro – dat dit slechts een daling van 14,4 procent was, was uitsluitend te danken aan het reeds zeer zwakke vergelijkbare kwartaal van vorig jaar. Bij de Duitse nummer één en Audi-moeder Volkswagen bedroeg het resultaat 2,2 miljard euro en een daling van 41 procent.
De stemming in de branche is slecht
De stemming in de Duitse auto-industrie – inclusief toeleveranciers – is slecht. De door het Ifo-instituut berekende conjunctuurindex voor de branche ligt met min 30,7 punten diep in de min. Vooral de exportverwachtingen zijn recentelijk weer naar beneden bijgesteld en bovendien schatten de bedrijven hun concurrentiepositie buiten de EU volgens economische onderzoekers slechter in.
Dit zijn de twee grote problemen van deze voor Duitsland belangrijke industrie: in China hebben de autofabrikanten te maken met steeds sterkere binnenlandse concurrentie en een scherpe prijsconcurrentie. En in de VS heerst vooral onzekerheid over hoe het verder zal gaan met de invoerheffingen van president Donald Trump. Zelfs het Amerikaanse bedrijf Ford heeft onlangs gesproken over miljardenlasten als gevolg van het handelsbeleid van Trump.
BMW produceert in de VS met iets minder dan 400.000 voertuigen per jaar ongeveer evenveel auto's als het daar verkoopt. Meer dan de helft daarvan wordt echter ook vanuit de VS geëxporteerd. Dat levert het bedrijf uit München regelmatig de verrassende titel van grootste Amerikaanse auto-exporteur op basis van de waarde van de voertuigen op, maar maakt de import van andere auto's en onderdelen naar de VS noodzakelijk. Hogere invoerheffingen zijn dus pijnlijk voor BMW. De lasten als gevolg van invoerheffingen en mogelijke tegenheffingen kunnen in de miljarden lopen.
Toch heeft BMW zijn prognose van maart bevestigd. Dit komt ook doordat het concern ervan uitgaat dat de huidige verhogingen "deels van tijdelijke aard zullen zijn" en vertrouwt op de vraag naar zijn auto's. De prognose gaat uit van een resultaat vóór belastingen op het niveau van vorig jaar, dat zou neerkomen op ongeveer 11 miljard euro. De operationele marge in de autodivisie zal naar verwachting tussen de 5 en 7 procent blijven.
BMW waarschuwt echter ook: "De werkelijke gang van zaken kan afwijken van deze verwachtingen", onder meer door nieuwe invoerrechten of als de huidige invoerrechten langer van kracht blijven dan verwacht. Financieel directeur Walter Mertl sprak met name over verdere merkbare lasten in het geval van blijvend verhoogde Amerikaanse invoerheffingen op EU-importen. De inmiddels verhoogde invoerheffingen tegen de EU waren namelijk nog niet opgenomen in de bedrijfsprognose.
