BOSTON (dpa-AFX) - De beroemdste humanoïde robot ter wereld krijgt een upgrade. Het Amerikaanse bedrijf Boston Robotics presenteerde een nieuwe versie van zijn Atlas-model, dat nu elektrische aandrijvingen heeft in plaats van hydraulica in zijn mechanische armen en benen. Hierdoor is Atlas sterker, wendbaarder en flexibeler geworden, benadrukte Boston Dynamics woensdag bij de presentatie van de nieuwe robot. De Zuid-Koreaanse autofabrikant Hyundai, waartoe het bedrijf nu behoort, wil de machine in productie testen.

De verschillende Atlas-generaties hebben de afgelopen jaren herhaaldelijk voor opschudding gezorgd. Van tijd tot tijd publiceerde Boston Dynamics video's waarin de robots renden, sprongen en dansten. De nieuwe versie is veel slanker, valt op met een ringvormig licht hoofd en kan veel gewrichten 360 graden draaien. Hierdoor kan Atlas bewegingen uitvoeren die mensen niet kunnen. Het doel is dat de machine zo efficiënt mogelijk beweegt om zijn taken uit te voeren, benadrukt Boston Dynamics. Ze willen niet geremd worden door de beperkingen van een menselijk lichaam.

In een recent filmpje ter gelegenheid van het afscheid van het oude Atlasmodel werd nog een reden duidelijk waarom elektromotoren superieur zijn: Je kunt af en toe hydraulische vloeistof uit de gewrichten zien spuiten tijdens crashes.

Boston Dynamics was een pionier op het gebied van humanoïde robots met Atlas, en er zijn nu verschillende bedrijven die dergelijke machines ontwikkelen en ze in het dagelijks leven willen brengen. In januari kwam de start-up Figure bijvoorbeeld met BMW overeen om robots te leveren die in de toekomst gebruikt kunnen worden bij de autoproductie in de Amerikaanse staat South Carolina. Mercedes wil robots van Apptronik testen in de productie. Bij elektrische autofabrikant Tesla laat technologiemiljardair Elon Musk een robot met de naam Optimus ontwikkelen en zegt dat deze uiteindelijk belangrijker kan worden dan de productie van voertuigen./so/DP/stk