Het hoofd van de National Transportation Safety Board zei woensdag dat het noodgeval met de Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines halverwege de lucht volledig vermijdbaar was omdat de vliegtuigbouwer ongeautoriseerde productiewerkzaamheden al lang geleden had moeten aanpakken.

"Dit ongeluk had nooit mogen gebeuren. Dit had jaren eerder ontdekt moeten worden," vertelde NTSB-voorzitter Jennifer Homendy aan verslaggevers.

"Er zijn talrijke, talrijke Boeing-audits, FAA-audits, nalevingscontroles, nalevingsactieplannen geweest, waarin een geschiedenis van ongeoorloofd werk, ongeoorloofde verhuizingen werd opgemerkt," zei Homendy. (Verslag van David Shepardson, bewerkt door Chris Reese)