BOEING Vorige maand sloot de vliegtuigbouwer een overeenkomst om schuldig te pleiten aan een aanklacht wegens fraude en om minstens $243,6 miljoen te betalen na het schenden van een uitgestelde vervolgingsovereenkomst uit 2021. De overheid zei dat de vliegtuigbouwer bewust valse verklaringen aflegde aan de Federal Aviation Administration over belangrijke software voor de 737 MAX.
Het ministerie van Justitie zei woensdag in een gerechtelijke aanklacht dat de overeenkomst "een sterke en belangrijke oplossing is die Boeing ter verantwoording roept en het algemeen belang dient".
Het vereist dat Boeing "de wettelijk maximale boete van 487,2 miljoen dollar accepteert, bovenop de miljarden die het bedrijf al heeft betaald" in verband met de uitgestelde vervolgingsovereenkomst uit 2021 en eerdere of lopende civiele rechtszaken, aldus het ministerie van Justitie.
Het ministerie verwierp de stelling van de families van de slachtoffers dat Boeing veel hogere boetes zou moeten krijgen nadat de crashes in Indonesië in 2018 en Ethiopië in 2019 hun familieleden het leven kostten.
"De overheid kan niet buiten redelijke twijfel bewijzen dat de fraude van Boeing direct en indirect de oorzaak was van de 737 MAX vliegtuigcrashes," zei het ministerie van Justitie, eraan toevoegend dat het niet buiten redelijke twijfel kon bewijzen dat het verlies of de winst door de frauduleuze activiteiten van Boeing meer dan $243,6 miljoen bedroeg.
Paul Cassell, een advocaat voor sommige families, zei vorige maand in een gerechtelijk verzoekschrift dat de boete van maximaal 487 miljoen dollar "ontoereikend is -- of op zijn minst berust op misleidende boekhouding en onnauwkeurige boekhouding".
Boeing reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het ministerie van Justitie heeft een apart strafrechtelijk onderzoek lopen naar het noodgeval met de deurplug van de 737 MAX 9 van Alaska Airlines op 5 januari en het merkte op dat de pleidooiovereenkomst "geen immuniteit biedt voor ander wangedrag, inclusief het incident met Alaska Airlines".
De pleidooi deal die vorige maand werd overeengekomen vereist dat Boeing 455 miljoen dollar besteedt aan het versterken van haar nalevings-, veiligheids- en kwaliteitsprogramma's gedurende drie jaar proeftijd onder toezicht van de rechtbank en dat "zal direct ten goede komen aan het publiek door het verminderen van het risico op herhaling van het frauduleuze wangedrag van Boeing", aldus het departement. Boeing zal ook onder toezicht komen te staan van een onafhankelijke toezichthouder, aldus het ministerie.
Rechter Reed O'Connor van het Amerikaanse District kan ook besluiten om Boeing te verplichten tot het betalen van restitutie, wat een vergoeding aan de families van de slachtoffers kan inhouden bovenop wat velen al hebben ontvangen in schikkingen of als onderdeel van $500 miljoen voor familieleden onder de 2021 overeenkomst. (Verslaggeving door David Shepardson en Jasper Ward; Bewerking door Eric Beech en Jamie Freed)
