Het arbeidsconflict van het in Montreal gevestigde bedrijf is een van de vele conflicten waarmee de lucht- en ruimtevaartsector wereldwijd te kampen heeft, juist nu de vraag naar reizen weer aantrekt na de COVID-19 pandemie en de stijgende prijzen de vakbonden ertoe aanzetten grotere loonsverhogingen te eisen.

Verwerping van de overeenkomst die loonsverhogingen tot 18,5% over vijf jaar aanbiedt, zou leiden tot een algemene staking van de 1.800 werknemers, die hoofdzakelijk Bombardiers populaire Challenger zakenvliegtuigen produceren, die in 2021 goed waren voor een derde van de leveringen van het bedrijf.

Bedrijven van Bombardier tot sommige Europese luchtvaartmaatschappijen zien loongeschillen met werknemers te midden van een stijgende inflatie, waardoor de druk op de kosten en de ontevredenheid nog toenemen naarmate het zomerreisseizoen van start gaat.

In de Verenigde Staten protesteren piloten bij bijna alle grote luchtvaartmaatschappijen, die hogere lonen en contractverbeteringen eisen wegens "vermoeiende" dienstregelingen.

De luchtvaart heeft het zwaar te verduren gehad tijdens de COVID-19 pandemie, waarbij volgens sommige schattingen wereldwijd 2,3 miljoen banen verloren zijn gegaan, waardoor het bestaande personeelstekort nog is verergerd. Terwijl de werknemers terugkomen, geeft dat personeel zoals piloten slagkracht tijdens de besprekingen.

"Arbeiders hebben op dit moment veel macht en zij hebben inflatie in hun eigen leven," zei Richard Aboulafia, managing director bij AeroDynamic Advisory.

"En in het geval van de luchtvaart zijn veel van hen onlangs ontslagen of met verlof gestuurd, dus ze voelen niet veel loyaliteit."

Het cabinepersoneel van low-cost maatschappij Ryanair in Spanje en Portugal is van plan vrijdag te staken, en ook elders in Europa worden werkonderbrekingen verwacht.

Landen over de hele wereld worstelen met een hoge inflatie, nu de warme vraag opbotst tegen de beperkingen van de toeleveringsketen en de Russische invasie in Oekraïne de prijzen van grondstoffen sterk opdrijft.

Aboulafia zei dat lucht- en ruimtevaartsectoren zoals defensie en vrachtvervoer de stijgende kosten gemakkelijker aan de klanten kunnen doorberekenen. Luchtvaartmaatschappijen zijn kwetsbaarder omdat zij het risico lopen vraag te verliezen wanneer de tarieven stijgen.

"Mijn grote vrees in dit alles is dat er een soort verdringing zou kunnen ontstaan, waarbij defensie eraan gewend raakt meer te betalen, en dat heeft gevolgen voor de commerciële luchtvaart, omdat die het moeilijker zal hebben om zich aan te passen," zei Aboulafia.

De International Association of Machinists and Aerospace Workers, die in april een akkoord heeft bereikt met "historische loonsverhogingen" voor 5.000 werknemers van Lockheed Martin Corp in Fort Worth, Texas, is besprekingen begonnen met de defensie-eenheid van Boeing Co.

De vakbond en Bombardier wilden in de aanloop naar de stemming geen details over het aanbod bespreken. De aandelen van Bombardier zijn deze week in de handel in Toronto met 12% gedaald.

De vakbond is ook aan het onderhandelen over een nieuw contract voor de klantendienstagenten van Southwest Airlines Co. nadat ze tweemaal een voorlopig akkoord hadden bereikt. De laatste overeenkomst, die in mei door de werknemers van Southwest werd weggestemd, omvatte een loonsverhoging van 15% over drie jaar en een tekenbonus.