Ongeveer 11% van de olieproductie in de Amerikaanse Golf van Mexico werd dinsdag stilgelegd toen een krachtige orkaan Ian oliemaatschappijen dwong werknemers te evacueren en de storm het op Florida gemunt had.

De orkaan trok dinsdag de Amerikaanse Golf van Mexico binnen en zal naar verwachting een gevaarlijke storm van categorie 4 worden boven de warme wateren van de Golf, aldus National Hurricane Center (NHC) voorspeller Eric Blake.

Ian verzwakte na de oversteek van Cuba en had een windkracht van 195 km per uur, aldus het NHC. Hij is op weg naar een uiterst gevaarlijke landing in het zuidwesten van Florida, voorspelde Blake.

Ongeveer 190.000 vaten per dag olieproductie, of 11% van het totaal in de Golf, werden stilgelegd, volgens de offshore toezichthouder Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Producenten verloren 184 miljoen kubieke voet aardgas of bijna 9% van de dagelijkse productie.

Personeel werd geëvacueerd van 14 productieplatforms en booreilanden, aldus de BSEE.

Het is de eerste orkaan dit jaar die de olie- en gasproductie verstoort in de Amerikaanse Golf van Mexico, die ongeveer 15% van de ruwe olie en 5% van het droge aardgas produceert. De koers van Ian voert hem ten oosten van de kern van de Amerikaanse offshore olie- en gasproductie.

"De storm is zo groot, dat hij heel Florida zal treffen," zei Jim Foerster, adviserend meteoroloog bij data- en analysebedrijf DTN. "Dit wordt echt heel erg."

Ian zal "een grote impact hebben, niet alleen op de offshore operaties, maar er zullen zeker tienduizenden mensen zonder stroom komen te zitten," voegde Foerster eraan toe.

Tampa Electric zei dat het proactief de dienstverlening aan klanten zal afsluiten en waarschuwde dat zij voorbereid moeten zijn op "langdurige stroomuitval".

Offshore producenten Chevron, Occidental Petroleum en Hess zeiden maandag dat ze voorzorgsmaatregelen hadden genomen voor de komst van de storm in de Golf.

BP zei dat het bezig was met het herplaatsen van offshore personeel op twee productieplatforms nadat het had vastgesteld dat orkaan Ian niet langer een significante bedreiging vormde voor haar activa in de Golf van Mexico. De oliemaatschappij had maandag personeel geëvacueerd en de productie op de platforms Na Kika en Thunder Horse stopgezet.

Chevron verwijderde ook personeel van twee platforms, terwijl Occidental en Hess zeiden dat zij stormprocedures aan het implementeren waren zonder specifieke informatie te verstrekken.

Tankers en schepen hebben de oostelijke Golf van Mexico ontruimd, zo blijkt uit het Eikon scheepsvolgsysteem van Refinitiv.

Lees meer:

De ergste orkanen in de geschiedenis van Florida als Ian het opneemt

Hoe klimaatverandering orkanen aanwakkert