BP Plc heeft de meeste aannemers ontslagen van de raffinaderij in Toledo, Ohio, die ongeveer 160.000 vaten per dag vervoert en die zij samen met Cenovus Energy Inc bezit, volgens bronnen die bekend zijn met de zaak op woensdag.

Bij de explosie kwamen twee leden van United Steelworkers, geïdentificeerd als de broers Max en Ben Morrissey, om het leven.

De meer dan 100 jaar oude raffinaderij is sinds het midden van vorige week na de explosie offline en kan enkele maanden dicht blijven.

Ten minste één loonbedrijf is ter plaatse om de schade op te nemen. De U.S. Chemical Safety Board onderzoekt ook het incident, dat volgens haar bovendien het vrijkomen van zwaveldioxide en waterstofsulfide en aanzienlijke materiële schade veroorzaakte.

Cenovus heeft commentaar gegeven aan BP, dat weigerde verder commentaar te geven.

Door de storing bereikten de contante verschillen in benzine in Chicago woensdag nieuwe hoogten.

Chicago CBOB benzine < CBOB-DIFF-MC> steeg 7,75 cent en handelde 80 cent per gallon boven de futures op de New York Mercantile Exchange, aldus handelaren, meer dan 700% hoger dan de prijzen een jaar geleden.

De officiële oorzaak van de explosie is niet gemeld. Lekkende dampen uit een eenheid voor ruwe olie kunnen de ontsteking in een andere eenheid van de faciliteit hebben veroorzaakt, vertelde een bron aan Reuters. Meerdere eenheden werden overspoeld door vlammen, zei de bron.

Werknemers hebben de afgelopen weken een onderhoudsbeurt in de fabriek afgerond en de fabriek is weer in bedrijf genomen.

In augustus zei Cenovus dat het het resterende 50%-belang in de BP-Husky Toledo raffinaderij zou kopen dat het nog niet bezat. De deal zal naar verwachting eind 2022 worden gesloten.

In 2008 vormde Husky Energy Inc een joint venture met BP door een belang van 50% te nemen in de Toledo raffinaderij. Het belang verhuisde vervolgens naar het in Calgary gevestigde Cenovus toen het in 2021 met Husky fuseerde. (Verslaggeving door Laura Sanicola; Bewerking door Leslie Adler en Lisa Shumaker)