Italië kan zich geen weken van politieke inertie veroorloven na de verkiezingen van deze maand, aldus bedrijfsleiders, die eraan toevoegden dat de torenhoge energieprijzen steeds meer bedrijven ertoe dwingen hun productie in te krimpen.

Op de oevers van het Comomeer, waar dit weekend het jaarlijkse Ambrosetti Forum werd gehouden, haalden ondernemers uit naar de politici omdat zij premier Mario Draghi hebben afgezet midden in een energiecrisis in Europa.

"Voordat de ministers van de nieuwe regering hun draai hebben gevonden, zal het Kerstmis zijn, maar we staan voor problemen die in dagen en niet in weken moeten worden aangepakt," zei Armando De Nigris, voorzitter van de gelijknamige producent van balsamico-azijn.

Door de record gasprijzen zijn de kosten voor het condenseren van de druiven voor de 35 miljoen flessen balsamico-azijn die De Nigris jaarlijks produceert, meer dan verdubbeld.

"We lopen het risico iets te produceren dat we over zes maanden niet meer kunnen verkopen omdat we de prijsstijgingen niet kunnen doorberekenen," zei hij.

Een centrumrechts blok ligt op koers voor een duidelijke overwinning bij de verkiezingen van 25 september, maar regeringsvorming is een notoir traag proces in Italië.

Industrielobby Confindustria waarschuwde vorige week dat Italië een "economische aardbeving" te wachten staat als gevolg van de hogere energieprijzen en riep op tot steun aan de overgangsregering onder leiding van Draghi, een voormalig hoofd van de Europese Centrale Bank.

Italië heeft dit jaar al meer dan 50 miljard euro uitgetrokken om de gevolgen van de hogere energiekosten voor bedrijven en huishoudens te verzachten.

HERSTELFONDSEN IN GEVAAR?

Riccardo Illy, voorzitter van de levensmiddelengroep Polo del Gusto die eigenaar is van het Franse theemerk Damman Freres en het chocoladelabel Domori, vreest dat Italië een deel van de beloofde EU-middelen voor het post-COVID-herstel misloopt.

"Draghi had kunnen doorgaan tot het einde van zijn mandaat ... wie er ook komt, we zullen miljarden euro's verliezen", zei hij. Italië staat in de rij voor ongeveer 200 miljard euro, maar de middelen zijn afhankelijk van de uitvoering van een reeks hervormingen.

De afhankelijkheid van Russisch gas en een grote productiesector die voornamelijk uit kleine bedrijven bestaat, maken de Italiaanse economie bijzonder kwetsbaar voor de energiecrisis.

Sinds het conflict in Oekraïne in februari begon, hebben veel bedrijven in energie-intensieve sectoren zoals staal, glas, keramiek en papier hun productie moeten inkrimpen omdat de productiekosten te hoog waren.

"Wanneer de volgende (economische) minister onze problemen gaat oplossen - en we kunnen alleen maar hopen dat hij de beste minister is - kan het te laat zijn," zei Romano Pezzotti, die het metaalrecyclingbedrijf Fersovere in de buurt van de noordelijke stad Bergamo leidt.

"Na de grote fout om de regering omver te werpen tijdens de ergste crisis van de afgelopen eeuw ... zullen de politici zich opnieuw tot iemand moeten wenden die in staat is de problemen van het land op te lossen," voegde hij eraan toe.

De energiecrisis werpt de langste schaduw vooruit.

"We weten allemaal wat er moet gebeuren," zei Matteo Tiraboschi, bestuursvoorzitter van premium remmenmaker Brembo, een groter bedrijf dat aan de beurs van Milaan is genoteerd.

"De energierekening in Italië is vrijwel verdubbeld." (Verslaggeving door Valentina Za en Elvira Pollina Redactie: Keith Weir en Philippa Fletcher)