De aandelen van de pluimvee- en varkensvleesverwerker stonden in de vroege handel in Sao Paulo ongeveer 6% hoger, maar sloten 1,10% lager op 16,19 reais ($ 3,17), toen beleggers in BRF het nieuws verteerden.

"Tot op zekere hoogte kan Miguel Gularte beschreven worden als een rundvleesman," zeiden de analisten van BTG Pactual in een nota aan cliënten.

Of hij BRF kan herpositioneren om het hoofd te bieden aan de zware concurrentie in Brazilië blijft een open vraag. "Dit zijn heel verschillende industrieën en vereisen een andere reeks vaardigheden," zei BTG, die rundvleesverwerkende bedrijven vergelijkt met verwerkers van varkensvlees en gevogelte.

BRF zei dat de stap niet wijst op een voornemen om de twee bedrijven te laten fuseren, hoewel de markt daar al enige tijd over heeft gespeculeerd.

Marfrig, die 33,27% van BRF bezit, heeft eerder gezegd dat het alleen geïnteresseerd was in een passief aandeel in BRF.

Maar de analisten van BTG zien de benoeming van Gularte als "het zoveelste teken van de manier waarop Marfrig daadwerkelijk de controle overneemt en invloed uitoefent op de activiteiten van BRF."

De analisten van XP zeiden in een nota dat de benoeming van Gularte "onverwacht" was, waarbij ook werd gewezen op het feit dat zijn ervaring uit de rundvleessector komt.

Toch meent XP dat Gularte "in staat zou moeten zijn om BRF wendbaarder te maken, door ongemakkelijke traagheid weg te nemen die verantwoordelijk was voor gemiste kansen in het verleden van BRF."

BRF, eigenaar van de bekende merken Sadia en Perdigao in Brazilië, heeft te lijden gehad onder de hoge kosteninflatie en maakt het grootste deel van zijn verkoop op de binnenlandse markt.

In tegenstelling tot rivalen JBS SA en Marfrig verwerkt BRF geen vee en bezit het geen fabrieken in landen als de Verenigde Staten.

Gularte was chief executive van Marfrig tot de aankondiging van vandaag.

Marfrig, waarvan de aandelen dinsdag na de bel met 3,78% daalden, benoemde Rui Mendonca tot nieuwe CEO voor Zuid-Amerika ter vervanging van Gularte.

($1 = 5,1134 reais)