Het Britse telecommunicatiebedrijf Vodafone zei woensdag dat zijn Spaanse eenheid tot 515 banen wil schrappen, vooral in zijn commerciële activiteiten, omdat het te maken heeft met "uitdagende omstandigheden op de concurrerende Spaanse markt".

Het bedrijf zei dat het eind september met de vakbonden bijeen zou komen en een onderhandelingsperiode van een maand zou openen om tot 12% van zijn Spaanse personeelsbestand te ontslaan.

"De intense prijsconcurrentie en de tendens naar laaggeprijsde tarieven in Spanje leiden al enkele jaren tot een scherpe daling van de inkomsten en een aanzienlijke verslechtering van de marges", aldus Vodafone Spanje in een verklaring.

De vakbonden hekelden de maatregel als een poging om te verhullen dat de directieleden er niet in geslaagd zijn het bedrijf te heroriënteren en riepen op tot innovatie en meer efficiëntie in plaats van het schrappen van banen.

"Dit is de vierde ontslagronde van Vodafone [in acht jaar] ... en vertegenwoordigt het onvermogen van wetgevers en regelgevers om duurzaamheid te bieden aan een belangrijke sector die van cruciaal belang is voor de digitale economie van de toekomst," zei de UGT vakbond, die 50% van de stemmen van de werknemers in de onderhandelingen in handen heeft, in een verklaring.

Vodafone is de laatste exploitant van mobiele en breedbanddiensten die zijn personeelsbestand wil inkrimpen, nadat het Franse Orange in mei aankondigde 485 werknemers te ontslaan onder verwijzing naar de steeds lagere kosten en de hyperconcurrentiële telecomsector in Spanje.

Vodafone beschreef het collectieve ontslag als een essentiële stap om het bedrijfsrendement te verbeteren.

"Dit komt als gevolg van de verslechtering die Vodafone heeft geleden in de markt, en de verliezen die het heeft geboekt in recente financiële resultaten," vertelde een bron met kennis van zaken aan Reuters. "Maar het doel is om tegen eind 2022 meer banen te creëren dan er verloren gaan - vooral op digitaal gebied."

De Spaanse telecommunicatiesector heeft ongeveer de helft van zijn banen verloren in de afgelopen 20 jaar, schatten deskundigen.

UGT zei dat de gesprekken uiterlijk op 28 september zouden beginnen. (Verslaggeving door Emma Pinedo en Clara-Laeila Laudette Redactie door Nathan Allen en Mark Potter)