De detailhandel voelt de druk van de decennia-hoge inflatie nu een sterke stijging van de prijzen van alles van TV's tot tandpasta de meeste consumenten ertoe aanzet hun uitgavenpatroon af te remmen.

In de afgelopen weken hebben grote winkelketens, waaronder Walmart en Target, sterke dalingen van hun kwartaalwinst gemeld als gevolg van de stijgende kosten van vrachtvervoer en arbeid, en van het feit dat de consument zijn aankopen beperkt tot het allernoodzakelijkste. [nL2N2XF1ZM

Hun luxe tegenhangers hebben de inflatiekogel echter ontweken.

"Tot nu toe hebben wij geen nadelige invloed van inflatiedruk op de uitgaven van de klanten gezien, waarvan wij vermoeden dat die te wijten is aan het hogere inkomensprofiel van ons klantenbestand," zei Anne Bramman, Chief Financial Officer van Nordstrom, dinsdag nadat het bedrijf zijn jaarlijkse winst- en omzetprognoses had verhoogd.

Ralph Lauren, dat ook voor het hele jaar verkoopmarges boven de verwachtingen voorspelde, noemde hun consumenten "veerkrachtig", terwijl premium parka-maker Canada Goose zei dat "het consumentenvertrouwen sterk blijft".

"Deze winstcyclus heeft een tweedeling laten zien tussen demografen met hogere en lagere inkomens," zei analist Simeon Siegel van BMO Capital Markets.

"Of dat in de toekomst ook zo blijft, valt nog te bezien, maar op dit moment suggereren bedrijven als Nordstrom in ieder geval dat zij meer geïsoleerd zijn geweest gezien de klanten in het hogere segment."

Maar voor de detailhandelaren die zich op een minder gefortuneerde bevolkingsgroep richten, was het effect van de inflatie, die vier decennia lang hoog was, in het kwartaal dat in april eindigde meer uitgesproken.

Bedrijven, van Target tot Gillette-maker P&G, die er vroeger in slaagden de hogere vracht- en arbeidskosten door te berekenen aan de consument, beginnen nu te waarschuwen voor een terugslag.

De laatste consumentenprijsindex sprong met 8,3% op jaarbasis omhoog, terwijl de prijzen voor benzine meer dan 50% hoger liggen dan een jaar geleden, volgens de automobielclub AAA.

De verandering in het consumentengedrag dwingt de detailhandelaars ertoe meer promoties en kortingen aan te bieden, terwijl luxefirma's hun produkten tegen de volle prijs blijven verkopen.

Leidinggevenden bij Coach, eigenaar van Tapestry, en Ralph Lauren hebben gezegd dat zij genoeg ruimte hebben om de prijzen te verhogen zonder een grote terugslag te zien van hun meer welgestelde klantenkring.

Europese luxemerken zoals Chanel en Burberry hebben gemeld dat zij weinig gevolgen van de stijgende prijzen voor de vraag zien.

"Wij blijven prijszettingsvermogen zien voor de hele portefeuille ... Belangrijker is dat wij geen negatief effect op de vraag van de klanten hebben gezien als gevolg van deze prijsverhogingen," zei Joanne Crevoiserat, CEO van Tapestry, eerder deze maand tijdens een telefoongesprek na het afsluiten van de resultaten.