BYD, een acroniem dat staat voor Build Your Dreams, heeft ambitieuze plannen om tegen eind 2025 meer dan 100 dealers te openen in Japan.

Maar het staat voor een zware taak in een land waar benzine en hybride modellen veel populairder zijn dan elektrische auto's (BEV's) en negen van de tien auto's die jaarlijks worden verkocht, worden gebouwd door binnenlandse bedrijven zoals Toyota Motor Corp.

"Als klanten ons vertrouwen en BYD proberen, hebben we een goede kans van slagen", vertelde Atsuki Tofukuji, president van BYD Auto Japan Inc, aan Reuters tijdens een media-evenement ter gelegenheid van de opening van het eerste verkooppunt in Yokohama, de op een na grootste stad van Japan.

In de winkel toont BYD zijn ATTO 3 elektrische sport utility vehicle met een actieradius van 485 kilometer en een prijs van 4,4 miljoen yen (33.744 dollar).

BYD was 's werelds grootste verkoper van BEV's en plug-in hybrides in 2022 met een totaal van 1,86 miljoen voertuigen - de meeste daarvan in China en ruim voor Tesla met 1,3 miljoen.

Ongeveer 30 mensen hebben contact opgenomen met de Yokohama-dealer om te informeren naar de nieuwe auto's, volgens Kazuhisa Okamoto, die de winkel leidt.

Maar het overtuigen van de bredere bevolking kan een zware strijd worden.

"Er is geen twijfel mogelijk dat ik een auto van binnenlandse makelij zal kopen als ik ooit een EV koop," zei Kazumasa Hanegi, een werknemer van een transportbedrijf van in de vijftig die zijn hond uitliet in de buurt van de nieuwe BYD-dealer en die een hybride voertuig bezit.

($1 = 130,39 yen)