De 163 Chinese arbeiders die werden aangetroffen op een bouwterrein van een fabriek die eigendom is van de Chinese producent van elektrische voertuigen BYD in de Braziliaanse deelstaat Bahia, waren het slachtoffer van internationale mensenhandel, aldus lokale arbeidsautoriteiten.

In de verklaring die donderdag laat werd uitgegeven, zeiden BYD en aannemer Jinjiang Group dat ze waren overeengekomen om de arbeiders in hotels onder te brengen totdat er onderhandelingen waren bereikt over een deal om de contracten van de arbeiders te beëindigen, hoewel beide bedrijven het niet eens waren met de beoordeling van de autoriteiten.

BYD reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Reuters kon Jinjiang niet bereiken voor commentaar buiten de gebruikelijke werktijden.