De vakbond die de werknemers van Canadian Pacific Railway vertegenwoordigt, zei vrijdag dat de contractonderhandelingen moeilijk blijven nadat het bedrijf een lock-out heeft afgekondigd, en dat de partijen nog ver van een akkoord verwijderd zijn.

De op één na grootste spoorwegmaatschappij van Canada heeft de Teamsters Canada Rail Conference woensdag meegedeeld dat zij zondag 3.000 ingenieurs, conducteurs en rangeerterreinwerkers zal uitsluiten, tenzij er een doorbraak komt in de besprekingen over een overeenkomst over pensioenen, lonen en uitkeringen.

"De onderhandelingen verlopen moeizaam en de partijen staan ver uit elkaar," zei Teamsters Canada in een verklaring, eraan toevoegend dat de besprekingen vrijdagmiddag laat in Calgary werden hervat in aanwezigheid van een bemiddelaar.

Canadian Pacific zei in een gemailde verklaring aan Reuters dat, in de hoop een arbeidsonderbreking te vermijden, "CP te goeder trouw zal blijven onderhandelen met de leiding van de TCRC om tot een onderhandelde regeling te komen of bindende arbitrage aan te gaan."

Duizenden arbeiders bij CP dreigden deze week met een staking, waardoor het vervoer van graan, potas en steenkool mogelijk zou worden verstoord in een tijd van sterk stijgende grondstofprijzen.

Het bedrijf zegt dat het hoofdprobleem de eis van de vakbond voor hogere pensioendrempels is, terwijl de Teamsters ook hun bezorgdheid over lonen en uitkeringen laten blijken.

De laatste grote arbeidsonderbreking bij de spoorwegen was een achtdaagse staking van Canadian National Railway Co in 2019. Maar in de afgelopen 12 jaar zijn er 12 stakingen geweest door slecht weer, blokkades of arbeidskwesties, volgens de Western Canadian Wheat Growers Association. (Verslaggeving door Akriti Sharma en Shubhendu Deshmukh in Bengaluru; Bewerking door Kenneth Maxwell en Leslie Adler)