De aandeelhouders van Capricorn zullen in de ochtend van 1 februari stemmen over de deal met NewMed, voordat ze in de middag stemmen over het voorstel van activistische belegger Palliser om het bestuur te reviseren. De drie grootste investeerders van Capricorn en anderen zijn tegen de deal.

De timing van de stemming door de aandeelhouders betekent dat een eventuele reorganisatie van het bestuur gebonden kan zijn aan de eerdere stemming over de deal - een punt van kritiek van Palliser en Legal & General Investment Management (LGIM).

De meeste aandeelhouders die zich publiekelijk hebben verzet tegen de deal met NewMed, de grootste aandeelhouder in het enorme Leviathan-gasveld in de Middellandse Zee, zijn hedgefondsen.

In de ongebruikelijk sterk geformuleerde aankondiging van maandag om tegen het leiderschap van Capricorn te stemmen, zei langetermijnbelegger LGIM dat zijn stem "een ongebruikelijke stap" was, gebaseerd op ernstige bezorgdheid.

"Het besluit om de vergadering van de onderneming (over de fusie) te houden vóór de door de aandeelhouders gevraagde vergadering (over het bestuur) lijkt een directe poging om de juiste procedure te ondermijnen", aldus LGIM.

"Het proces tot nu toe roept ernstige vragen op over de voortdurende geschiktheid en geschiktheid van het hele bestuur ... om als bestuurders van een beursgenoteerde onderneming te fungeren."

De vermogensbeheerder voegde eraan toe dat zijn bezorgdheid betrekking had op bestuur, proces, toekomstige strategie, beloning van bestuurders, milieurisico's en waardering. Het antwoord van Capricorn op zijn bezwaren was volgens hem dat LGIM zijn belang verkoopt.

Een woordvoerder van Capricorn, dat maandag een aandeelhouderspresentatie publiceerde ter ondersteuning van het fusieplan en het bijbehorende speciale dividend van $620 miljoen, zei dat het bedrijf geen commentaar kon geven omdat het het LGIM-document niet had gezien.

NewMed zei maandag dat zijn fusieaanbod definitief was.

LGIM bezit 3,98% van Capricorn, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv Eikon.

Andere aandeelhouders die publiekelijk tegen de NewMed-deal zijn, zijn Madison Avenue, dat een belang van 8% bezit, evenals Kite Lake (7,4%), Palliser (6,9%) en Newtyn (6%).

De stemmen zullen worden uitgebracht bij gewone meerderheid van de op de vergadering vertegenwoordigde aandelen.