Carbine Resources Limited heeft de resultaten bekendgemaakt van zijn eerste boorprogramma in zijn 100%-eigendom Muchea West Silica Sands Project, West-Australië (Muchea West, het Project). Muchea West heeft het potentieel om een aanzienlijke, hoogwaardige, onzuivere afzetting van siliciumzand te herbergen. De potentiële verwerkte eindkwaliteit is aanzienlijk, omdat zij voldoet aan alle specificaties voor de markten van vlakglas en verpakkingsglas en voor gieterijglas aan de bovenkant van de markt voor silicazandverbruik en aan de hogere prijsklassen voor deze producten.

Carbine's eerste boorprogramma in Muchea West sinds de verwerving van het Project in juli 2021 is erin geslaagd aan alle verwachtingen te voldoen: de informatie die beschikbaar was op het moment van de verwerving verder te ontwikkelen; het gebied te identificeren dat het meest geschikt is voor de aanvraag van een mijnbouwvergunning; en voldoende gegevens te verstrekken om een eerste schatting van de minerale rijkdommen te maken en zo mijnbouwstudies te kunnen beginnen. Het Muchea West Project ligt ongeveer 40 km ten noordnoordoosten van Perth en ongeveer 500 m ten westen van de stad Muchea. De directe toegang tot het terrein is via de Tonkin Highway en vandaar via landbouwwegen en afrasteringen.

Zowel de Tonkin Highway als de Moora-Kwinana Railway zorgen voor een directe verbinding met de Kwinana Bulk Terminal. De ondergrond van het project is de Bassendean zandformatie, die zich uitstrekt over grote delen van de Swan Coastal Plains van het Perth Basin, van ongeveer 23 km ten noorden van Jurien, tot ongeveer 15 km ten zuidwesten van Busselton. De Bassendean Sand Formation wordt geacht een maximale dikte van ongeveer 45 m te hebben, en de eenheid wordt gevonden als een strook parallel aan de kust, met een breedte van ongeveer 10-20 km, en de westelijke rand ongeveer 5-10 km landinwaarts.

De streek rond het Project is onderzocht naar zowel silicazand als mineraal zand. Er zijn in totaal 82 vacuümboringen verricht door Australian United Silica Corporation Pty Ltd. (Ausco). Eerder is in het gebied binnen de tenement naar water geboord en deze boring leverde 28 waterboringen op.

Het programma bestond uit een totaal van 233 vacuüm boorgaten die geboord werden met een nominale tussenafstand van 50 m op vijf boorlijnen langs bestaande sporen binnen het gebied van de tenement. Deze boringen werden voltooid door Strataprobe Pty Ltd. Elk van de 233 gaten doorsneden witte zandprofielen zoals verwacht in een duinsysteem. De boordieptes waren zo ontworpen dat ze 3 m boven het gemodelleerde oppervlak van de watertafel van 2019 zouden eindigen.

Door de uitzonderlijke natte seizoenen voor 2020 en 2021 en de vroege boordatum (onmiddellijk na het natte seizoen) lag de grondwaterspiegel aanzienlijk hoger dan de gemodelleerde oppervlakte en slechts 30 van de 233 boringen bereikten de geplande diepte en 11 boringen waren meer dan 10 m te kort. In totaal werden 1.088 monsters naar de Intertek Genalysis Laboratories vervoerd. De resultaten van Carbine's eerste boorprogramma hebben de waarden van eerdere boringen bevestigd, en omvatten onderscheppingen zoals: MW0077 15m @ 99,81% SiO2, 222 ppm Fe2O3 en 154 ppm Al2O3 uit 1m; MW0092 20m @ 99,69% SiO2, 450 ppm Fe2O3 en 313 ppm Al2O3 uit 1m; MW0127 17m @ 99.70% SiO2, 350 ppm Fe2O3 en 260 ppm Al2O3 uit 1m; MW0142 21m @ 99,76% SiO2, 329 ppm Fe2O3 en 310 ppm Al2O3 uit 1m.

Van de 233 voltooide boringen leverde 85% van de boringen profielen van meer dan 99,5% SiO2 op en slechts 3 boringen leverden profielen van minder dan 99,0% SiO2 op. Alle 315 gaten die tot nu toe op het Project geboord zijn tonen de uitzonderlijk hoge kwaliteit van de Muchea zandafzettingen aan. De totaalcijfers bevestigen de keuze van de oostkant van de tenement voor de eerste grondstofboringen, met cijfers die overeenkomen met de verwachtingen van een ruw SiO2-gehalte van meer dan 99,7% en matige gehaltes aan Fe2O3 en Al2O3, zoals verwacht uit de boorresultaten van 2019.

De gemiddelde Fe2O3 niveaus voor de boringen van 2021 waren consistent met de boringen van 2019 (0,029% v 0,025%), maar de Al2O3 gemiddelden waren aanzienlijk lager (0,077% v 0,028%). Carbine heeft al aangetoond dat het Muchea West silicazand bij deze gehaltes Fe2O3 en Al2O3, door een eenvoudig uitslijpproces, een eindproduct kan opleveren dat de eisen die aan de markt voor hoogzuiver silicazand worden gesteld, overtreft. Het boorprogramma voor 2019 was ontworpen met een nominale diepte van 10 m voor elke boring, waarbij slechts 4 van de 82 boringen deze diepte overschreden en dan nog maar tot tussen de 15 en 20 m.

De boringen van 2021 waren bedoeld om het volledige witte zandprofiel van het project te testen, met een maximale geplande diepte van 23m in een aantal boringen. Ondanks de hoger dan normale grondwaterspiegel bereikten de diepste gaten in dit programma 22m. Het volledige profiel bij Muchea West loopt van de oppervlakte tot een niveau 3m boven de grondwaterspiegel, zoals vastgesteld in 2019.

Het boren stopt op het moment dat de grondwaterspiegel wordt doorsneden, ongeacht de geplande diepte van de boring. Dit is een voorwaarde van de vergunning, maar ook een praktische beperking, aangezien een vacuümsysteem geen nat zand kan opheffen. De procedure van Carbine is om bij het nemen van monsters de oppervlakte 1 m (d.w.z. van 0 m tot 1 m) af te wijzen.

Dit weerspiegelt de praktijk om het gedeelte van het profiel dat al het botanische materiaal bevat, apart te leggen om voor herstel te gebruiken. Elders in Muchea is gebleken dat de kritische diepte van dit materiaal van 0 m tot 0,4 m bedraagt.