Casino zei dat de groepsomzet in het eerste kwartaal weer is gaan groeien, dankzij een robuuste prestatie in Latijns-Amerika, en sprak zijn vertrouwen uit over de vooruitzichten op de thuismarkt van de detailhandelaar, Frankrijk, dit jaar.

Casino zei vrijdag dat het voor dit jaar een herstel van het groeimomentum van de verkopen in Frankrijk verwacht, met name omdat uit de gegevens van april bleek dat de toeristen na de COVID-crisis weer naar de omgeving van Parijs stroomden.

Het herhaalde ook zijn streven om dit jaar een hoog niveau van winstgevendheid te handhaven en de kasstroomgeneratie te verbeteren.

Om de omzetgroei te stimuleren, vertrouwt Casino op een versnelde expansie in gemakswinkels in stadscentra zoals Monoprix, Franprix en Naturalia en zijn focus op e-commerce, met name thuisbezorging, dankzij partnerschappen met Ocado , Amazon, en Gorillas, vertelde Finance Chief David Lubek aan analisten.

De detailhandelaar, die activa verkoopt om de schuld te verminderen, bevestigde zijn doel om zijn plan voor de verkoop van 4,5 miljard euro (4,9 miljard dollar) tegen eind 2023 te voltooien. De afstotingen bedragen tot nu toe 3,3 miljard euro.

"Wij hebben voldoende opties om erop te vertrouwen de resterende 1,2 miljard euro tegen eind 2023 te doen," zei Lubek.

Het kwartaalbericht deed het aandeel Casino aanvankelijk met 3% stijgen. Maar tegen 0823 GMT waren de aandelen Casino - die tot nu toe dit jaar maar liefst 30% verloren hebben - negatief geworden, en handelden ze 0,3% lager op 16,05 euro.

"De gemengde verkoopcijfers van het bedrijf over het eerste kwartaal en de nog steeds onduidelijke richtlijnen voor het boekjaar doen weinig om de vrees weg te nemen voor een verminderde Franse vrije kasstroom en onverminderde uitdagingen op het gebied van de hefboomwerking," zeiden de analisten van Jefferies.

Casino, dat ook de Braziliaanse Grupo Pao de Acucar controleert, boekte in het eerste kwartaal een omzet van 7,48 miljard euro.

Op basis van dezelfde winkels en exclusief overnames, wisselkoerseffecten en inkomsten uit brandstof, steeg de groepsomzet met 3,2%, tegen een daling met 0,4% in het vierde kwartaal van 2021.

Dit weerspiegelt een omzetgroei van 9,7% in Latijns-Amerika, waar de sterke dynamiek van de cash & carry-winkels van Assai in Brazilië wordt voortgezet. Er was ook een sterke groei bij de Exito winkels in Colombia.

In Frankrijk was de omzetgroei nog steeds negatief, maar verbeterde hij van kwartaal tot kwartaal, terwijl de nettokasstroom met 570 miljoen euro verbeterde. De verkoop op dezelfde winkelvloer daalde met 1,6%, een verbetering ten opzichte van een daling met 3% in het vierde kwartaal van 2021.

In de vier weken tot 17 april stegen de Franse verkopen echter met 2%, met name dankzij een terugkeer van toeristen naar Parijs, aldus Lubek.

Om de winstgevendheid op te voeren, wil de groep de gegevens van de klanten te gelde maken, besparingen realiseren door inkoopdeals - met name met het Franse Intermarche - en zich meer richten op e-commerce, biologische levensmiddelen, buurtwinkels en energiediensten.

($1 = 0,9227 euro) (Verslaggeving door Dominique Vidalon; bewerking door Sudip Kar-Gupta, Jason Neely en Emelia Sithole-Matarise)