Exelixis, Inc. en Catalent, Inc. kondigden een nieuwe licentieovereenkomst aan waarbij de dochteronderneming Redwood Bioscience van Catalent Exelixis een exclusieve licentie verleent voor drie doelprogramma's met lead antilichaam- en/of ADC-kandidaten. De ADC-kandidaten zijn ontwikkeld met de eigen SMARTag®-technologie van Catalent, en elk van de gelicentieerde antilichamen heeft potentieel voor ontwikkeling als ADC of andere biologische therapie met behulp van verschillende technologieën waartoe Exelixis toegang heeft via zijn partnernetwerk. In september 2020 sloten Exelixis en Catalent een afzonderlijke overeenkomst waarbij Catalent zijn SMARTag-bioconjugatieplatform toepast om ADC's te bouwen met monoklonale antilichamen uit de groeiende preklinische pijplijn van Exelixis.

Volgens de voorwaarden van de nieuwe overeenkomst zal Exelixis een vooruitbetaling van 30 miljoen dollar aan Catalent doen in ruil voor de rechten op de drie biologische programma's. Exelixis zal het ontwikkelingswerk van Catalent financieren tot de selectie van de ontwikkelingskandidaten is voltooid, waarna Exelixis de verantwoordelijkheid op zich zal nemen voor het uitvoeren van preklinische, klinische en commerciële activiteiten. Catalent zal in aanmerking komen voor mijlpaalbetalingen voor ontwikkeling en verkoop, evenals op verkoop gebaseerde royalty's. Het SMARTag technologieplatform is ontwikkeld door Redwood Bioscience op basis van ontdekkingen in het laboratorium van Carolyn Bertozzi, recentelijk winnaar van de Nobelprijs voor scheikunde en voorzitter van de wetenschappelijke adviesraad van Redwood.

Het platform biedt geoptimaliseerde sitespecifieke eiwitmodificatie, evenals linker- en payloadtechnologieën voor ADC's en andere bioconjugaten. Het SMARTag platform overwint de beperkingen van traditionele eiwitchemie die heterogene producten produceert met variabele potentie, toxiciteit en stabiliteit, en maakt de ontwikkeling mogelijk van ADC's met een breder therapeutisch venster en verbeterde produceerbaarheid.