CATHAY PACIFIC AIRWAYS LIMITED Het vlaggenschip van de luchtvaartmaatschappij van Hongkong kondigde woensdag aan dat het in 2023 een nettowinst van HK$9,79 miljard ($1,25 miljard) had gemaakt, en zei dat het van plan is om haar personeelsbestand dit jaar met ongeveer 20%, of 5.000 mensen, uit te breiden.
Cathay zal voor het eerst sinds 2019 dividend uitkeren aan gewone aandeelhouders, aldus het bedrijf.
Een stijging van de vraag na de opheffing van COVID-gerelateerde reisbeperkingen heeft bijgedragen aan de sterke financiële prestaties, zei voorzitter Patrick Healy van de Cathay Group in een verklaring. Hong Kong en het vasteland van China hieven de internationale reisbeperkingen begin 2023 op.
De inkomsten stegen in 2023 met 85% tot HK$94,5 miljard.
De aandelenkoers van Cathay steeg na de resultaten met meer dan 6% naar het hoogste niveau sinds februari 2020 en overtrof daarmee een stijging van 0,6% voor de benchmarkindex van Hongkong.
De luchtvaartmaatschappij had in 2020 een pandemie-gerelateerd reddingspakket van $5 miljard ontvangen onder leiding van de regering van Hongkong en boekte in 2022 een verlies van HK$6,6 miljard.
Cathay zei dat het streeft naar 80% van haar pre-pandemische passagiersvluchten in het tweede kwartaal van dit jaar, en 100% in het eerste kwartaal van 2025 - drie maanden later dan een eerder gesteld doel.
De maatschappij heeft de capaciteit langzamer hersteld dan haar naaste rivaal Singapore Airlines, omdat zij langer te maken had met strengere quarantaineregels en meer personeel moest aannemen om de dienstverlening weer op gang te brengen.
Een tekort aan personeel leidde ertoe dat de luchtvaartmaatschappij vluchten moest annuleren en verminderen.
Een wereldwijde onbalans tussen het aanbod van vluchten en de vraag naar reizen dreef vorig jaar de ticketprijzen en het rendement van luchtvaartmaatschappijen op.
"We verwachten dat dit onevenwicht zal afnemen en dat de rendementen in 2024 zullen blijven normaliseren omdat luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld capaciteit blijven toevoegen," zei Ronald Lam, CEO van Cathay.
De luchtvaartmaatschappij herhaalde dat ze nog steeds in de markt is om nieuwe middelgrote breedrompvliegtuigen te bestellen.
Cathay Pacific is een full service passagiers- en vrachtmaatschappij, met twee dochterondernemingen: de lagekostenmaatschappij HK Express en de vrachtmaatschappij Air Hong Kong. ($1 = 7,8243 Hongkong dollar) (Verslaggeving door Lisa Barrington in Seoul; Aanvullende rapportage door Hong Kong Newsroom; Bewerking door Muralikumar Anantharaman)
