CATL (CONTEMPORARY AMPEREX TECHNOLOGY) 
De beslissing van het premiummerk, dat eigendom is van het Duitse Volkswagen, is te wijten aan "merkimago-overwegingen", aldus een van de personen. Het weerspiegelt ook het gebruik van auto-architectuur die samen met de Chinese partner SAIC is ontwikkeld en een grotere afhankelijkheid van lokale leveranciers en technologieën.
Reuters kon niet achterhalen of de nieuwe serie, die intern de codenaam "Purple" draagt, een ander logo zou krijgen of gewoon de naam Audi op de auto's zou dragen.
Een conceptauto voor de serie zal in november worden onthuld, wanneer Audi ook het "merkverhaal" van de serie zal toelichten," aldus de twee personen.
Een derde persoon die van de zaak op de hoogte was, zei dat er tegen 2030 negen modellen gepland zijn.
De bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de automaker de plannen niet openbaar heeft gemaakt.
Audi weigerde commentaar te geven op wat het speculatie noemde. SAIC zei in een verklaring aan Reuters dat de EV's "echte Audi's met authentiek Audi-DNA" zouden zijn.
Chinese autofabrikanten veroveren steeds meer marktaandeel op hun thuismarkt - de grootste ter wereld - met technisch geavanceerde EV's. Dat heeft geleid tot dalende verkoopcijfers. Dat heeft geleid tot dalende verkoopcijfers voor buitenlandse autofabrikanten, waarvan er veel meer afhankelijk zijn van modellen met benzinemotoren, waardoor ze nieuwe partnerschappen moeten aangaan.
Audi en SAIC, een oude VW-partner, zeiden in mei dat ze samen een platform voor EV's voor de Chinese markt zouden ontwikkelen.
Door auto's specifiek voor China te ontwikkelen, kunnen buitenlandse autofabrikanten de nieuwste functies in EV's en de Chinese smaak leren kennen, terwijl ze zich toch op een enorme klantengroep kunnen richten.
Automakers zoals Audi en VW zouden waarschijnlijk verder onderzoek doen voordat ze deze modellen aanpassen voor andere markten, zegt Yale Zhang, managing director bij het in Shanghai gevestigde adviesbureau Automotive Foresight.
Audi verkocht in de eerste zes maanden van 2024 minder dan 10.000 EV's in China. Daarentegen verkochten de Chinese premium EV-merken Nio en Zeekr elk acht keer meer.
De nieuwe EV-serie van Audi zal gebruikmaken van een CATL-batterij en een geavanceerd rijassistentiesysteem (ADAS) van de Chinese technische startup Momenta, aldus de twee mensen met directe kennis van de plannen.
De elektrische architectuur van SAIC's EV-merk IM Motors zal worden gebruikt in de "Purple" serie, voegden ze eraan toe.
VW heeft ook geprobeerd om Chinese EV-expertise aan te boren. Het bereikte dit jaar een overeenkomst met Xpeng waardoor alle lokaal geproduceerde EV's van het VW-merk architectuur zullen gebruiken die samen met het Chinese bedrijf ontwikkeld werd.
De EV's van Audi die momenteel in China verkocht worden, zullen het logo met de vier in elkaar grijpende ringen blijven dragen. Dit zijn de Q4 e-tron met joint venture partner FAW, de Q5 e-tron SUV met SAIC en de Q6 e-tron met FAW die later dit jaar op de markt komt.
De Q6 e-tron is Audi's eerste auto die gebruik maakt van VW's geavanceerde elektrische premium platform (PPE) en zal gebruik maken van een ADAS geleverd door Huawei, hebben bronnen gezegd. (Verslaggeving door Zhang Yan in Shanghai en Christina Amann in Berlijn; Bewerking door Miyoung Kim en Edwina Gibbs)
