BERLIJN (dpa-AFX) - Adventskalenders en kerstkoekjes liggen in de schappen van de supermarkten. In sommige stadscentra zijn de voorbereidingen voor de feestdagen in volle gang. Lichtjes worden vastgemaakt, kraampjes voor de kerstmarkt worden opgezet. Het wordt serieus. De meeste mensen in Duitsland beginnen in november met het kopen van cadeautjes. Gemiddeld is iedereen van plan 297 euro aan cadeaus uit te geven, volgens een representatief onderzoek van YouGov in opdracht van de Duitse winkeliersvereniging (HDE). Dat is twee euro meer dan vorig jaar. Cadeaubonnen, speelgoed, cosmetica, boeken en kleding zijn opnieuw bijzonder populair.

Voor veel mensen is Kerstmis de mooiste tijd van het jaar, maar voor detailhandelaren is het de belangrijkste. De meeste verkopen worden gedaan in de weken voorafgaand aan de feestdagen. Bedrijven hopen op een redelijk gunstig einde van het jaar. Zullen de kerstactiviteiten beter zijn dan in 2023, toen velen teleurgesteld waren? Het HDE verwacht van niet. Volgens de prognose van de vereniging zal het in ieder geval niet slechter gaan voor de detailhandel als geheel, d.w.z. winkels en online. Gecorrigeerd voor inflatie zullen de verkopen daarom waarschijnlijk op het niveau van vorig jaar uitkomen.

2024 bracht niet de langverwachte opleving

2024 was opnieuw een moeilijk jaar. Het jaar bracht niet de langverwachte opleving en was zelfs slechter dan verwacht. De Duitse vereniging van detailhandelaren heeft deze week haar jaarlijkse prognose aanzienlijk naar beneden bijgesteld. Er wordt een nominale omzetstijging van slechts 1,3 procent tot 657 miljard euro verwacht. Gecorrigeerd voor prijsstijgingen komt dit overeen met een nulgroei ten opzichte van het voorgaande jaar. De vereniging had eigenlijk een nominale groei van 3,5% voorspeld voor dit jaar.

De reden: veel mensen sparen in plaats van uitbundig uit te geven, ook al is de inflatie de laatste tijd afgenomen. De prijsstijgingen, die in veel gevallen als hoog worden ervaren, oorlogen en economische onzekerheid blijven echter wegen op het sentiment en de stemming om uit te geven. Consumptie is voor een groot deel psychologie, zegt HDE-voorzitter Alexander von Preen. "De dingen zien er momenteel niet goed uit. Daardoor zijn mensen eerder geneigd om hun geld bij elkaar te houden."

Een op de drie mensen wil minder uitgeven aan cadeaus

Er is weinig dat erop wijst dat de koopstemming aan het eind van het jaar verrassend sterk zal aantrekken. Volgens een representatief onderzoek van Appinio wil één op de drie mensen minder geld uitgeven aan cadeaus dan in 2023, en slechts 12 procent wil meer uitgeven. Klanten zien vooral af van niet-essentiële aankopen zoals elektronica, huishoudelijke producten, meubels, kleding en schoenen. 70 procent zegt zich minder te kunnen veroorloven dan zes maanden geleden.

Geen enkel ander onderwerp baart de mensen in Duitsland momenteel zoveel zorgen als de stijgende kosten van levensonderhoud, zoals blijkt uit een onlangs gepubliceerd onderzoek van R+V Versicherung. Velen geloven niet dat de financiële situatie snel zal verbeteren. Detailhandelaren voelen de gevolgen. Eén op de twee rapporteerde een dalende verkoop in de eerste helft van het jaar, waarbij drie van de vier meubelverkopers dit zelfs verklaarden.

Terwijl Aziatische winkelportalen zoals Temu sterk groeien, is de situatie van veel gevestigde bedrijven moeilijk, in sommige gevallen existentieel. De gevolgen zijn te zien in de voetgangerszones. De warenhuisketen Galeria sloot in de zomer opnieuw vestigingen. Het modemerk Scotch & Soda sloot al zijn winkels en de cosmeticaretailer Body Shop sloot ongeveer de helft van zijn verkooppunten. Bij Esprit worden deze dagen de laatste goederen verkocht voordat de winkels aan het eind van de maand definitief sluiten. Het is onduidelijk wat de toekomst brengt voor de insolvente decorretailer Depot.

Verkopers van sportartikelen en speelgoed optimistischer

Positieve trends? Er zijn er maar weinig. De HDE consumentenbarometer en de GfK index voor het consumentenklimaat van marktonderzoekers zijn onlangs licht gestegen. Gecorrigeerd voor inflatie noteerde de detailhandel onlangs voor drie maanden op rij een jaar-op-jaar stijging. Toch is de sector voorzichtig over de kerstactiviteiten. Volgens een enquête van het HDE onder detailhandelaren verwacht 80 procent dat veel klanten terughoudend zullen zijn om te winkelen. Slechts 30 procent gaat ervan uit dat de aankoop van cadeaus niet zal lijden onder de slechte stemming.

Er zijn enkele grote verschillen afhankelijk van de sector. Volgens het HDE zijn bedrijven uit de sectoren consumentenelektronica, sportartikelen, speelgoed, horloges en sieraden optimistischer. Voor huishoudelijke artikelen, meubelen, schoenen en lederwaren, kleding en levensmiddelen vrezen velen dat de kersthandel slechter zal zijn dan in 2023. Er is de laatste tijd geen significante opwaartse trend in stadscentra. Volgens analyses van het dataportaal Hystreet is het aantal bezoekers in Duitse winkelstraten de afgelopen maanden nauwelijks gestegen ten opzichte van het jaar daarvoor.

Klanten richten zich vooral op prijzen en speciale aanbiedingen

"Tussen nu en het einde van het jaar zal er waarschijnlijk niet veel gebeuren," zei Monika Schnitzer, hoofd van de economische experts, tegen Wirtschaftswoche. Onrustige consumenten leggen hun geld op tafel. De directeur van het onderzoeksinstituut voor de detailhandel, IFH, Kai Hudetz, kan zich voorstellen dat de kerstactiviteiten op zijn minst iets beter zullen zijn dan in 2023: "Onze onderzoeksresultaten wijzen daarop." De stemming onder consumenten verbetert echter maar langzaam.

Klanten blijven zich bij het winkelen sterk richten op prijzen en speciale aanbiedingen. Promotiedagen zoals Black Friday zijn daarom bijzonder populair. Dit heeft echter ook een keerzijde voor detailhandelaren: Ze verkopen meer, maar verdienen vaak minder door de hoge kortingen./cr/DP/mis