Het Duitse bedrijf werkt samen met Goldman Sachs als adviseur bij de verkoop van zijn 40.600 zendmasten, in een deal die het bedrijf op bijna 18 miljard euro (19,9 miljard dollar) zou kunnen waarderen, zeiden twee van de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken.

Een woordvoerder van Deutsche Telekom zei dat de groep bezig was verschillende opties voor het torenbedrijf te bekijken - zoals vorig jaar op haar kapitaalmarktdag was aangekondigd.

Telecomtorens zijn de afgelopen jaren het doelwit geweest van verschillende grote overnames, aangezien telecombedrijven proberen hun schulden en kosten te verminderen.

Deutsche Telekom heeft cash nodig om een enorme schuldenberg van meer dan 130 miljard euro af te bouwen en geld vrij te maken voor investeringen in infrastructuur en om de controle over zijn Amerikaanse bedrijf T-Mobile, dat goed is voor drievijfde van de groepsomzet, veilig te stellen.

De Spaanse exploitant van mobiele telefooninfrastructuur Cellnex en het Amerikaanse American Tower Corp bereiden allebei een bod voor, zeiden twee van de bronnen, nu zij zich haasten om in Europa uit te breiden voor de uitrol van 5G-technologie van de volgende generatie.

Cellnex, Goldman Sachs en American Tower weigerden commentaar te geven.

American Tower en Cellnex zijn de twee grootste onafhankelijke torenexploitanten in Europa. Cellnex heeft 130.000 torensites in zijn portefeuille.

American Tower heeft wereldwijd bijna 220.000 torens en een kwart daarvan in Europa, en ongeveer 170.000 torens zijn nog eigendom van exploitanten van mobiele netwerken.

De deal kan ook de belangstelling wekken van private equity groepen of concurrenten zoals Vodafone's Vantage of Orange's Totem.

Vantage heeft ongeveer 82.000 torens, terwijl Totem er slechts 26.000 heeft.

Nick Read, CEO van Vodafone, zei in februari dat de volgende stap voor Vantage Towers een fusie zou moeten zijn, en Stephane Richard van Orange heeft de mogelijkheid geopperd om Totem samen te voegen met een van de andere exploitanten in Europa.

Terwijl het conflict in Oekraïne bedrijven die hopen aandelen naar de beurs te brengen ertoe aanzet hun plannen in de ijskast te zetten, vinden er in de telecomsector nog steeds fusies en overnames plaats.

Deze week kondigden het Franse Orange < ORAN .PA> en het Spaanse MasMovil gesprekken aan over een Spaanse fusie.

($1 = 0,9026 euro)