Het financiële dagblad Hospodarske Noviny meldde maandag dat CEZ, de grootste beursgenoteerde energiegroep van Centraal-Europa, geïnteresseerd is in de overname van de Tsjechische activiteiten van Vodafone.

Volgens de krant zijn er gesprekken gaande over een prijs voor de nummer drie van de markt en zou er tegen de zomer een beslissing moeten vallen.

"We hebben aan Hospodarske Noviny bevestigd dat er gesprekken met CEZ hebben plaatsgevonden over verschillende opties voor strategische samenwerking. We hebben echter niet bevestigd dat het gaat om de verkoop van heel Vodafone (in het land)," zei Vodafone's lokale woordvoerder Ondrej Lustinec.

Vodafone gaf geen verdere details over de gesprekken. CEZ weigerde commentaar te geven.

Aandelen in CEZ, voor 70% in handen van de staat, waren maandag tegen de middag 0,4% lager op 518 kronen, waarmee ze het beter deden dan de markt.

De aandelen, die in januari een hoogste koers in 22 maanden bereikten van 552 kronen, werden gesteund door de verwachting van een hoger dividend dan verwacht als gevolg van de opbrengsten uit de verkoop van Roemeense en Bulgaarse activa nu CEZ buitenlandse markten verlaat.

Volgens sommige analisten kunnen de opbrengsten van de verkopen worden gebruikt voor een overname van Vodafone.

Maar ze zeiden ook dat de aankoop van Vodafone CEZ op een nieuw terrein zou brengen, ook al heeft het bedrijf al een kleinere mobiele operator met 130.000 klanten, die netwerkcapaciteit leaset van O2 Czech Republic.

"In het algemeen zien wij niet veel heil in de overname van zo'n grote troef buiten de hoofdactiviteiten van CEZ", aldus J&T Banka.

Hospodarske Noviny zei dat de lokale activiteiten van Vodafone in het geval van een verkoop in de lage tientallen miljarden kronen zouden kunnen worden gewaardeerd.

Vodafone Czech Republic heeft ongeveer 4 miljoen klanten in het land van 10,7 miljoen. Het rapporteerde een nettowinst van 1,46 miljard kronen (68,08 miljoen dollar) in het fiscale jaar tot maart 2020.

T-Mobile is momenteel de grootste operator in Tsjechië met ongeveer 6,2 miljoen klanten, gevolgd door O2 Tsjechië met 5,97 miljoen, op basis van de gegevens van de bedrijven.

(1 dollar = 21,4460 Tsjechische kronen)