China heeft een onderzoek ingesteld naar het neerstorten van een vliegtuig van China Eastern Airlines dat vanaf kruishoogte snel in een berghelling stortte met 132 mensen aan boord.

Het neerstorten van de Boeing 737-800 is China's eerste dodelijke luchtvaartongeval sinds 2010, in een land dat in die periode een van 's werelds sterkste veiligheidsrecords heeft gehad.

Er bestaan internationale normen voor sommige onderdelen van het onderzoek naar vliegtuigongelukken, maar het praktische beheer ervan verschilt per land.

China zal het onderzoek leiden omdat de crash op zijn grondgebied plaatsvond, en de Verenigde Staten hebben het recht om deel te nemen omdat het vliegtuig daar ontworpen en gefabriceerd is.

DE HIËRARCHIE VAN CHINA

China's Staatsraad, het kabinet onder leiding van Premier Li Keqiang, heeft een onderzoeksteam ingesteld onder leiding van de Civil Aviation Administration of China (CAAC) en het ministerie van Noodbeheer. Bij de zoek- en reddingsactie zijn ook meerdere andere ministeries betrokken.

Het luchtvaartveiligheidsbureau van de CAAC, dat een afdeling voor ongevallenonderzoek heeft, leidt het technische werk.

De Raad van State houdt toezicht op grote industriële ongevallen en natuurrampen, waardoor er een directer politiek toezichtelement is dan bij crashonderzoeken in plaatsen als de Verenigde Staten.

Zheng Lei, voorzitter van de luchtvaartafdeling aan de Australische Swinburne University of Technology, zei dat de betrokkenheid op hoog niveau betekende dat de regering de situatie ernstig nam en ook zou helpen de samenwerking in de hele uitgebreide bureaucratie van China te verbeteren.

CAAC werkt alleen op het niveau van de vice-ministers, zei hij, zodat de Staatsraad betrokkenheid op ministerniveau mogelijk zou maken.

HOE VERHOUDT CAAC ZICH TOT BUITENLANDSE TEGENHANGERS?

CAAC vervult een dubbele rol als regelgever voor de luchtvaart en als onderzoeker van ongevallen, terwijl de Verenigde Staten die rollen verdelen tussen de Federal Aviation Administration (FAA) en de National Transportation Safety Board (NSTB).

De in de Verenigde Staten gevestigde luchtvaartanalist Robert Mann zei dat hij zich geen zorgen maakte over de dubbele rol van CAAC, aangezien die elders gebruikelijk is. De Verenigde Arabische Emiraten en de Filippijnen, bijvoorbeeld, splitsen de rollen niet.

Christopher Hart, een voormalig hoofd van de NTSB, zei dat hij het belangrijk vindt dat er afzonderlijke agentschappen zijn, omdat de factoren achter ongevallen vaak fouten en nalatigheden van de regelgevende instantie omvatten, die wellicht minder snel zullen worden opgenomen in een eindrapport dat door die regelgevende instantie wordt geschreven.

In een verslag van de Raad van State over China's laatste dodelijke crash, waarbij in 2010 een Embraer regionaal vliegtuig van Henan Airlines betrokken was, werd echter wel gewezen op tekortkomingen in het toezicht door de CAAC.

WANNEER ZAL CHINA MEER INFORMATIE OPENBAAR MAKEN?

Volgens internationale normen moet binnen 30 dagen een voorlopig verslag over een ongeval worden ingediend bij het luchtvaartagentschap ICAO van de Verenigde Naties.

Dergelijke eerste verslagen zijn meestal feitelijk en kort, en bevatten de informatie die tot nu toe bekend is uit onderhoudsgegevens, opnamen van de luchtverkeersleiding en de zwarte dozen, indien die gevonden zijn, en niet zozeer de oorzaak van het ongeluk.

Er is geen verplichting om het voorlopige verslag openbaar te maken, hoewel Indonesië, Ethiopië, Pakistan en Iran dat bij recentere crashes wel hebben gedaan. India heeft een voorlopig verslag over een dodelijke crash in 2020 van een vliegtuig van Air India Express niet openbaar gemaakt.

Anthony Brickhouse, een luchtveiligheidsexpert aan de Embry-Riddle Aeronautical University, zei dat hij hoopte dat de CAAC een openbaar rapport van 30 dagen zou opstellen, gezien de wereldwijde belangstelling.

Mao Yanfeng, een CAAC-functionaris, zei vrijdag tegen verslaggevers dat het onderzoeksteam de internationale en Chinese regels zal volgen bij het indienen van het 30-dagen verslag bij de ICAO, maar hij zei niet of het openbaar zou worden gemaakt.

Een eindrapport moet volgens de ICAO-richtlijnen binnen een jaar worden ingediend, hoewel het soms langer kan duren.

China is 's werelds grootste exploitant van 737-800's, met er meer dan 1.200 in gebruik, dus het zou eventuele bredere veiligheidsinformatie met betrekking tot het model sneller kunnen vrijgeven, zeiden analisten.

WELKE STAPPEN ONDERNEEMT CHINA NA VLIEGTUIGONGELUKKEN?

In de meeste landen worden in een ongevallenverslag veiligheidsaanbevelingen gedaan aan de luchtvaartmaatschappij, de regelgevende instantie en de fabrikant, maar er wordt geen schuldige aangewezen of om een straf gevraagd.

Na een crash kan vervolging worden ingesteld.

In het eindverslag van de Raad van State over de crash van Henan Airlines in 2010 werden degradaties en degradaties aanbevolen voor vele functionarissen van de luchtvaartmaatschappij en de regelgevende instanties, en vervolging van de gezagvoerder, die de crash overleefde waarbij 44 van de 96 mensen aan boord omkwamen.

Professor Zheng van de Swinburne Universiteit zei dat een bestraffende aanpak gebruikelijk is in China, waar men de verantwoordelijken gestraft wil zien wanneer er ongelukken gebeuren.

"Ik denk dat dat de conventie is, gewoon om de mensen te herinneren aan hun verantwoordelijkheid voor het gebied dat zij onder hun hoede hebben," zei hij.

Afhankelijk van de onderzoeksresultaten riskeert China Eastern ook gevolgen, waaronder boetes, vliegtuigen aan de grond houden en een ongunstige behandeling bij het aanvragen van nieuwe routes en luchthavenslots, zei Morningstar-analist Cheng Weng. (Verslaggeving door Jamie Freed in Sydney en Allison Lampert in Montreal; aanvullende rapportage door Stella Qiu in Peking, Martin Quin Pollard in Wuzhou en David Shepardson in Washington; Bewerking door Simon Cameron-Moore en Hugh Lawson)