De voorbereidende werkzaamheden voor het 33 kilometer lange traject Vukosavlje-Brcko in Noord-Bosnië zouden eind augustus moeten beginnen, zei de premier van de Servische Republiek, Radovan Viskovic.

In de financieringsraming voor het snelweggedeelte dat Prijedor in het westen van Bosnië met de Servische hoofdstad Belgrado moet verbinden, was de BTW niet begrepen, voegde hij eraan toe.

De Servische Republiek wil een moderne snelweg aanleggen die het grootste deel van haar grondgebied verbindt met Servië, haar politieke bondgenoot en grootste handelspartner.

Viskovic zei dat het Chinese bedrijf als gunstigste bieder was gekozen nadat de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling had geweigerd het project te steunen als zijnde niet vitaal.

Hij zei dat de Servische Republiek de besprekingen met Chinese bedrijven zal voortzetten als de EBWO besluit andere in de regio geplande vervoersprojecten niet te steunen.

"Dit toont aan dat de Republika Srpska een alternatief heeft en zich niet kan laten chanteren door sommigen uit het Westen die proberen de politieke houdingen en politieke oplossingen te beïnvloeden door banken te verbieden geld te investeren," zei de Bosnisch-Servische leider Milorad Dodik, een Servisch lid van het drie man sterke interetnische presidentschap van Bosnië.

De pro-Russische nationalist Dodik is voorstander van de afscheiding van de Servische Republiek van Bosnië en haar uiteindelijke vereniging met Servië.

Veel Chinese bedrijven zijn betrokken bij de aanleg van wegen en energieprojecten in Bosnië.

($1=1.970 Bosnische marka)