JERA, de grootste energieproducent van Japan, zei dinsdag dat de nettowinst over de periode april-september gehalveerd was door een sterke daling van de winst als gevolg van uitgestelde aanpassingen van de brandstofprijzen en de Amerikaanse energieopwekkingsactiviteiten.

Het nutsbedrijf bleef bij zijn jaarwinstraming van 200 miljard yen ($1,3 miljard), waarin de gevolgen van de sluiting van zijn kolengestookte Taketoyo-centrale na een brand op 31 januari waren opgenomen. Er is nog geen datum vastgesteld voor de herstart van de centrale.

JERA, een niet-beursgenoteerd bedrijf dat gezamenlijk eigendom is van Tokyo Electric Power en Chubu Electric Power, rapporteerde een nettowinst van 138,9 miljard yen voor de zes maanden tot 30 september, een daling van 52% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De winstdaling weerspiegelde een scherpe daling van de zogenaamde time-lag-winsten, die in het eerste halfjaar tot 16,6 miljard yen daalden, vergeleken met 215,9 miljard yen een jaar eerder. De winsten komen voort uit vertragingen bij het doorberekenen van wijzigingen in brandstofprijzen in de stroomprijzen.

JERA, de grootste inkoper van vloeibaar aardgas (LNG) in Japan, zei echter dat de winst, exclusief de vertragingsgevolgen, met 62% steeg tot 122,2 miljard yen, dankzij de verbeterde concurrentiepositie bij de inkoop van thermische kolen en LNG.

"Vorig jaar werkte het indekken tegen schommelingen in de steenkoolprijs via derivaten averechts. Maar dit jaar zien we een verbetering in de sector," vertelde Naohiro Maekawa, leidinggevend functionaris bij JERA, tijdens een persconferentie.

JERA, dat aan ongeveer 80% van de binnenlandse vraag naar LNG voldoet door middel van termijncontracten, koopt extra brandstof op de spotmarkt tijdens het piekseizoen in de zomer en winter, terwijl het overtollige aanbod wordt verkocht wanneer de vraag lager is.

"De marktsituatie en de verhouding tussen onze langetermijncontracten en spottransacties hebben ook geholpen om de concurrentiepositie van de LNG-inkoop dit jaar te verbeteren," zei Maekawa.

JERA's onafhankelijke energieproducenten in Noord-Amerika leden enige verliezen in mark-to-market waarden van derivatenposities, zei Maekawa, eraan toevoegend dat JERA dat als een tijdelijk fenomeen beschouwde.

($1 = 153,0300 yen)