Het probleem: hoe moderniseer je de grootste verbrandingspick-ups om de vraag sterk en de winst vloeiend te houden, zonder overinvesteringen in een tijd waarin automakers moeten investeren in de ontwikkeling van elektrische voertuigen en batterijfabrieken.

Bij Ford hebben veel van de nieuwste dingen aan de nieuwe Super Duty betrekking op connectiviteit en bedrijfsproductiviteitssoftware waarvan Ford hoopt dat ze inkomsten zullen genereren tijdens de levensduur van het voertuig. Ford Chief Executive Jim Farley heeft het belang van softwaregedreven functies benadrukt en neemt meer leidinggevenden aan met ervaring in digitale handel.

Ford zal 5G-modems installeren in 2023 model Super Duty trucks om diensten mogelijk te maken zoals monitoring van het rijgedrag en digitale papieren systemen voor wagenparkbeheerders. Dashboards zijn geherprogrammeerd om het bedrijven die gespecialiseerde apparatuur installeren, zoals hefarmen, gemakkelijker te maken om bedieningselementen voor hun uitrusting aan te sluiten op de displays van de truck. Boordweegschalen zullen het laadvermogen meten en de nieuwe Super Duties hebben meer stroomaansluitingen.

De Super Duty, General Motors Co's rivaliserende Chevrolet Silverado HD en GMC Sierra HD heavy duty pick-ups en heavy duty versies van Stellantis NV's Ram pick-up behoren tot de meest winstgevende voertuigen die vandaag worden verkocht door de Detroit Drie automakers, of een rivaal.

Ford zei dat de Super Duty franchise "meer inkomsten genereert dan veel Fortune 500 bedrijven, waaronder Southwest Airlines, Marriott International of Nordstrom." Southwest rapporteerde 15,8 miljard dollar aan inkomsten voor 2021.

Aangedreven door grote diesel- of benzinemotoren beginnen de prijzen van de Super Duty bij 41.240 dollar, maar kunnen oplopen tot meer dan 100.000 dollar voor een volledig geladen model.

Heavy-duty pick-ups zoals de Super Duty en Silverado HD doen het vuile werk in olievelden en op bouwplaatsen. Maar velen worden verkocht aan particulieren die er grote aanhangers mee trekken en dezelfde connectiviteit en comfortfuncties willen die ze in een luxe SUV zouden verwachten.

Momenteel kunnen elektrische aandrijflijnen niet hetzelfde trekvermogen en rijbereik voor zware pick-ups bieden als verbrandingsmotoren. Zowel Ford als GM verbeteren bestaande motoren en transmissies, maar investeren niet wat nodig is om nieuwe aandrijflijnen vanaf nul te ontwikkelen.

Ford onthulde dinsdag de nieuwste generatie van de Super Duty op het circuit Churchill Downs in Louisville, Kentucky, niet ver van de fabriek waar de meeste Super Duty trucks worden gebouwd.

Ford zei dinsdag dat het 700 miljoen dollar zal besteden aan de modernisering van de Kentucky Truck fabriek, en verwacht nog eens 500 werknemers aan te nemen in de fabriek om de Super Duty productie te ondersteunen.

Een dag voor de onthulling van Ford's Super Duty, presenteerde Chevrolet een lijst met verbeteringen aan haar Silverado HD zware pick-up lijn, die de Super Duty in verkoop achter zich laat.

Chevrolet zei dat het voortaan alleen nog een 10-traps Allison transmissie zal aanbieden op zijn zware Silverado trucks. Het vermogen en het koppel van de 6.6 liter dieselmotor worden verhoogd en bepaalde modellen krijgen een verbeterd interieur met grotere schermen.